Viete, že veda o lovu planét sa dostáva do popredia, keď existuje len veľmi malý fanfár na objavenie 3 nových extrasolárnych planét s veľkosťou Jupitera. 3 nové planéty ľudia! Pomenovali sa WASP-3, WASP-4, WASP-5 a bol objavený európskym tímom astronómov pomocou observatórií v Južnej Afrike a na Kanárskych ostrovoch.
Nové planéty boli objavené pomocou nástrojov SuperWASP. Jedná sa o vysokorýchlostné kamery pripevnené k dvom ďalekohľadom: SuperWASP-sever na observatóriu Roque de los Muchachos na ostrove La Palma na Kanárskych ostrovoch a SuperWASP-juh na Juhoafrickom astronomickom observatóriu v Južnej Afrike. Oba prístroje sú vybavené podrobným radom CCD kamier, ktoré sú schopné monitorovať až 400 000 hviezd každú minútu.
Sledujú, či sa niektorá z týchto hviezd líši jasom. Ak sa hviezda stane pravidelnejšou a jasnejšou, astronómovia potom môžu určiť, či planéta prechádza pred - udalosť známa ako tranzit (alebo zatmenie). Len zmeraním stmievania môžu astronómovia určiť veľkosť planéty a dokonca aj niektoré z jej chemických zložiek.
S týmto najnovším objavom obsahujú všetky tri nové planéty zhruba hmotnosť Jupitera, ale obiehajú oveľa bližšie k svojim materským hviezdam. Dokončujú obežnú dráhu každé dva dva dni.
Podľa jedného z objaviteľov, Dr. Don Pollacca z Astrofyzikálneho výskumného centra Queen, „patria medzi najkratšie obežné obdobia, ktoré boli doteraz objavené. Pretože sú tak blízko svojej hviezdy, povrchové teploty planét budú vyššie ako 2 000 ° C, takže je nepravdepodobné, že by život, ako vieme, mohol prežiť. Objavenie planét Jupiterovej hmoty okolo iných hviezd však podporuje myšlienku, že existuje mnoho planét Zemských rozmerov, ktoré čakajú na objavenie, pretože sa zlepšuje technológia využívaná astronómami.
Dokonca aj relatívne malá planéta veľkosti Zeme by mala viditeľne stlmiť svetlo z hviezdy, keď prechádza dopredu. Je to vzrušujúca technika, ktorá by sa mala postupom času len zlepšovať a zlepšovať.
Pôvodný zdroj: tlačová správa z University of St. Andrews
