Umelecký koncept sondy Huygens pristávajúci na povrchu Titanu. Úver: ESA
Aj keď Huygensova sonda pristála na Titane už v roku 2005 a prenášala údaje iba asi 90 minút po pristátí, vedci sú stále schopní získať informácie o Titanovi z misie a vytlačiť z údajov všetko, čo môžu. Najnovšie informácie pochádzajú z rekonštrukcie spôsobu, akým sonda pristála, a medzinárodná skupina vedcov tvrdí, že sonda „sa odrazila, skĺzla a kolísala“ po dotyku nadol na Saturnovom mesiaci, čo poskytuje pohľad na povahu Titanovho povrchu.
„Špička v údajoch o zrýchlení naznačuje, že počas prvého zvlnenia sa sonda pravdepodobne stretla s kamienkom vyčnievajúcim asi 2 cm od povrchu Titanu a možno ho dokonca vtlačila do zeme, čo naznačuje, že povrch mal konzistenciu mäkkej , vlhký piesok, “popisuje Dr. Stefan Schröder z Inštitútu Maxa Plancka pre výskum slnečnej sústavy, hlavný autor článku nedávno uverejneného v Planetárnej a vesmírnej vede.
Animácia pristátia je dole.
Schröder a jeho tím dokázali pristátie zrekonštruovať analýzou údajov z rôznych prístrojov, ktoré boli aktívne pri náraze, a najmä hľadali zmeny v zrýchlení, ktoré zaznamenala sonda.
Dáta prístroja boli porovnané s výsledkami počítačových simulácií a testom pádu s použitím modelu Huygens navrhnutého na replikáciu pristátia.
Vedci si myslia, že Huygens pristál v niečo podobnom záplavovej nížine na Zemi, ale v tom čase bolo suché. Analýza ukazuje, že pri prvom kontakte s Titanovým povrchom Huygens vykopal dieru hlboký 12 cm a potom sa odrazil na rovný povrch.
Sonda naklonená asi o 10 stupňov v smere pohybu, potom zasunula 30 - 40 cm po povrchu.
Spomaľoval sa kvôli treniu s povrchom a po príchode na svoje konečné miesto odpočinku sa päťkrát kolísal. Po dotyku poklesol pohyb asi 10 sekúnd.
Predchádzajúce štúdie údajov o Huygensovi určili, že povrch Titanu je dosť mäkký. Nová štúdia prechádza o krok ďalej, uviedla tím, aby ukázala, že ak niečo vyvíja malý tlak na povrch, povrch je tvrdý, ale ak nejaký predmet vyvíja väčší tlak na povrch, výrazne klesol.
"Je to ako sneh, ktorý bol zamrznutý na vrchole," povedal Erich Karkoschka, spoluautor na University of Arizona, Tucson. "Ak chodíte opatrne, môžete chodiť ako na pevnom povrchu, ale ak na sneh trochu prídete príliš tvrdo, veľmi hlboko sa vrhnete."
Keby sonda narážala na vlhkú bahnitú látku, jej prístroje by zaznamenali „ikona“ bez ďalšieho náznaku odrazu alebo skĺznutia. Povrch musí byť preto dostatočne mäkký, aby umožnil sonde urobiť výraznú depresiu, ale dostatočne tvrdý, aby podporoval Huygens, ktorý sa húpa tam a späť.
Tento surový obraz bol vrátený kamerou Descent Imager / Spectral Radiometer na palube sondy Huygens Európskej vesmírnej agentúry po tom, ako sonda zostúpila atmosférou Titanu. Zobrazuje povrch Titanu s roztopenými ľadovými blokmi. Kredit: ESA / NASA / Arizonská univerzita
„V údajoch o pristátí Huygens tiež vidíme dôkaz, že„ nadýchaný “prachovitý materiál - pravdepodobne organické aerosóly, o ktorých je známe, že kvapká z atmosféry Titanu - je vyhodený do atmosféry a pozastavený tam približne štyri sekundy po dopad, “povedal Schröder.
Pretože sa prach ľahko zdvihol, bol pravdepodobne suchý, čo naznačuje, že pred pristátím sa po nejaký čas nevyskytol žiadny dážď tekutého etánu alebo metánu.
"Na Titan príliš často neprší," uviedol Karkoschka a vysvetlil, že silné lejaky tekutého metánu sa môžu od seba vzdialiť celé desaťročia alebo storočia. „Keď sa vyskytnú, vyrezávajú kanály, ktoré vidíme na obrázkoch zaznamenaných Huygensom, keď sa blížili k povrchu. Vrchná vrstva na mieste pristátia bola úplne suchá, čo naznačuje, že už dlho nepršalo, “dodal.
Karkoschka povedala, že keď Huygens pristál, jej žiarovka smerujúca nadol zahriala zem a spôsobila odparovanie metánu, “vysvetlil Karkoschka. "To nám hovorí, že tesne pod povrchom bola zem pravdepodobne mokrá."
V predchádzajúcich štúdiách sa navrhovalo, že Huygensova sonda pristála blízko okraja jedného z Titanových uhľovodíkových jazier. S radarovými prístrojmi Cassini orbiter bolo pozorovaných niekoľko stoviek jazier a morí, ale s povrchovými teplotami mínus 179 stupňov Celzia (mínus 290 stupňov Fahrenheita) nemá Titan vodné útvary. Namiesto toho sú na povrchu mesiaca prítomné kvapalné uhľovodíky vo forme metánu a etánu, pričom na povrchu sú zložité uhlíky, ktoré tvoria duny a ďalšie prvky.
Zdroj: ESA
