Saturnov najväčší Mesiac podobný Zemi vyzerá o niečo menej pravdepodobné, že bude hostiť život, vďaka kvantovej mechanike, zvláštnym pravidlám, ktorými sa riadia subatomárne častice.
Titan, druhý najväčší mesiac v našej slnečnej sústave po Jupiterovom Ganymede, je jedinečný dvoma spôsobmi, ktoré presvedčili niektorých vedcov, že tento mesiac by mohol byť hostiteľom mimozemského života: Je to jediný mesiac v našej slnečnej sústave s hustou atmosférou a je to jediné telo. vo vesmíre, okrem Zeme, o ktorom je známe, že má na svojom povrchu určite tekutiny. V prípade Titana sú tieto bazény chladnými jazerami uhľovodíkov, ktoré sú bližšie k benzínu v aute ako oceány na Zemi. Niektorí vedci však navrhli, že v týchto bazénoch by mohli vzniknúť zložité štruktúry: bubliny so špeciálnymi vlastnosťami, ktoré napodobňujú zložky, ktoré sa považujú za nevyhnutné pre život na našej planéte.
Na Zemi sa môžu lipidové molekuly (mastné kyseliny) spontánne usporiadať do bublinkových membrán, ktoré vytvárajú bariéry okolo buniek všetkých známych životných foriem. Niektorí vedci si myslia, že to bola prvá nevyhnutná ingrediencia pre život, ako sa formoval na Zemi.
Pokiaľ ide o Titan, vedci v minulosti špekulovali, mohla sa objaviť ekvivalentná skupina bublín, ktoré pozostávajú z molekúl na báze dusíka nazývaných azotosómy.
Aby však tieto štruktúry mohli vzniknúť prirodzene, musí fyzika fungovať presne v podmienkach skutočne prítomných na Titáne: teploty približne mínus 300 stupňov Fahrenheita (mínus 185 stupňov Celzia), bez tekutej vody alebo atmosférického kyslíka.
Predchádzajúce štúdie, využívajúce simulácie molekulárnej dynamiky - technika, ktorá sa často používa na skúmanie chémie života - naznačili, že takéto bubliny sa objavia a stanú sa bežnými vo svete, akým je Titan. Nový dokument, uverejnený 24. januára v časopise Science Advances, však naznačuje, že tieto predchádzajúce simulácie boli nesprávne.
Vedci v novom článku skúmali štruktúry pomocou termodynamickej životaschopnosti pomocou zložitejších simulácií zahŕňajúcich kvantovú mechaniku.
Tu je to, čo to znamená: Položte loptu na vrchol kopca a je pravdepodobné, že skončí na spodku, pozícia nižšej energie. Podobne aj chemikálie majú tendenciu usporiadať ich podľa najjednoduchšieho spôsobu s najnižšou spotrebou energie. Vedci chceli vedieť, či by azotosómy boli najjednoduchším a najúčinnejším usporiadaním týchto molekúl obsahujúcich dusík.
Titan predstavuje „prísny testovací limit pre hranice života“, napísali vedci vo svojom článku. A v tejto úlohe mesiac zlyhá. Simulácia ukázala, že Azotosomes nie je na Titane len termodynamicky životaschopný.
Táto práca, uviedli vedci vo vyhlásení, by mala NASA pomôcť zistiť, aké experimenty by mali zahrnúť do svojej misie Dragonfly v Titane, plánovanej do 20. rokov 20. storočia. Vedci tvrdia, že je stále teoreticky možné, že sa objavil život na Titáne, ale takýto život by pravdepodobne nezahŕňal nič, čo by sme rozpoznali ako bunkovú membránu.
