Národný park Yellowstone je známy svojimi gejzírmi, ale vedeli ste, že je to tiež miesto jedného z najväčších svetových sopiek? Rovnaká geologická aktivita, ktorá spôsobuje množstvo gejzírov v parku, je tiež zodpovedná za obrovskú sopku, ktorá sa tam nachádza. Vedci odhadujú, že je to jedna z najväčších sopiek na svete a zatiaľ je to najväčšia sopka v Severnej Amerike.
Sopka má rozlohu 55 km x 72 km. Sopka Yellowstone je kvôli svojej veľkosti v triede super sopiek. Neexistuje presná definícia toho, čo sa kvalifikuje ako super sopka; Niektorí vedci ju však definovali ako sopku s erupciou väčšou ako 240 kubických kilometrov.
Sopka Yellowstone navyše nevyzerá ako obľúbený obrázok sopky. Namiesto toho, aby to bola kónická hora, je to veľká depresia v zemi ako kotol. Tento typ sopečnej funkcie je známy ako kaldera. Je veľmi ťažké vidieť skutočný tvar, pretože je pokrytý stromami a erodoval po tisíce rokov.
Príčinou sopky je hotspot, na ktorom sa nachádza Yellowstone. Na hotspote má skála roztaveného plášťa tendenciu stúpať smerom k povrchu, čo spôsobuje rôznu geologickú aktivitu. Sopečné výbuchy z hotspotu tiež pomohli vytvoriť Snake River Plain.
Nielenže sa vyskytujú sopečné erupcie v okolí oblasti Yellowstone, ale oblasť tiež prežíva veľa zemetrasení. V regióne sa každoročne vyskytuje okolo 1 000 až 2 000 zemetrasení, hoci väčšina z nich je zvyčajne pomerne malá.
Napriek tomu, že sopka neprebuchla už stovky rokov, je stále aktívna. Ide o obavy vedcov, ktorí umiestnili senzory okolo Yellowstonu, takže sopka je neustále monitorovaná. Možná erupcia sopky Yellowstone Super vyvoláva obavy z dôvodu obrovskej deštrukcie, ktorú by spôsobila. Posledná erupcia bola považovaná za približne 640 000 rokov.
Erupcia bola v takom rozsahu, že spôsobila, že erupcia na horu St. Helen v roku 1980 nevyzerala ako nič a mala za následok poškodenie a zničenie mnohých kilometrov. Vedci odhadujú, že ďalšie dve výbuchy zo sopky Yellowstone Super prišli pred jedným a dvoma miliónmi rokov. Pretože sopka je stále aktívna, vždy existuje možnosť, že znova vypukne.
Vedci však neočakávajú, že v blízkej budúcnosti dôjde k ďalšej erupcii, aspoň jednej v takom masívnom meradle.
V časopise Space Magazine sa nachádzajú články o erupcii Yellowstone a Superstar sopke Yellowstone.
Pre viac informácií vyskúšajte Sopku Yellowstone a Supervolcano.
Astronómia Cast má epizódu o sopkách horúcich a studených.
zdroj:
http://en.wikipedia.org/wiki/Yellowstone_Caldera
http://volcanoes.usgs.gov/yvo/
