Obrazový kredit: NASA
Zmena podnebia sa vo veľkej miere pripisuje hromadeniu skleníkových plynov, napríklad oxidu uhličitého, v zemskej atmosfére. Vedci zo Školy strojárskych vied na University of Southampton však ukázali, že vplyv oxidu uhličitého sa prejavuje aj vo vesmíre.
Hugh Lewis zo školy predstaví tento týždeň na štvrtej Európskej konferencii o vesmírnych troskách v Európskom stredisku pre vesmírne operácie (ESOC) v Nemecku, v ktorej sa uvádza, že zvyšujúce sa úrovne CO2 spôsobujú rýchlejší nárast množstva vesmírnych zvyškov obiehajúcich okolo Zeme. ako sa predtým myslelo.
Kým CO2 spôsobuje globálny nárast teploty na zemskom povrchu, má opačný účinok v hornej časti atmosféry známej ako termosféra. V oblasti vesmíru, ktorá obsahuje Medzinárodnú vesmírnu stanicu a mnoho ďalších satelitov, teplota a hustota atmosféry rýchlo klesajú.
Dôkazy z Námorného výskumného laboratória v USA naznačujú, že v nasledujúcich 100 rokoch by sa dala atmosféra v týchto výškach znížiť na polovicu. Na prvý pohľad je to dobrá správa pre prevádzkovateľov satelitov: potrvá dlhšie, kým sa ich satelity vrátia do atmosféry. Výskum, ktorý sa uskutočnil na University of Southampton v spolupráci s QinetiQ, však ukazuje, že v neskoršej polovici tohto storočia by boli satelity vystavené väčšiemu riziku kolízií s obežnými úlomkami.
Zrážky medzi predmetmi obiehajúcimi okolo Zeme môžu uvoľniť toľko energie, ako je desať tyčiniek dynamitu, z dôvodu obrovských zahrnutých rýchlostí, približne desať kilometrov za sekundu. Tieto udalosti môžu následne vyprodukovať stovky tisíc objektov väčších ako 1 cm - každý z nich predstavuje riziko kolízie pre satelity a použité raketové stupne.
Podľa počiatočných predpovedí výskumného tímu by sa proces známy ako „kolízne kaskády“ - kde počet kolízií na obežnej dráhe exponenciálne zvyšuje - mohol v oblasti kozmického priestoru medzi 200 km a 2 000 km nad Zemou vyskytovať oveľa rýchlejšie v reakcii na zvyšujúci sa CO2 úrovniach. Simulácie scenára „ako obvykle“, keď sú satelity vypustené a zničené rýchlosťou, v akej sú teraz, ukazujú 17% nárast počtu zrážok a 30% nárast počtu objektov väčších ako 1 cm koniec 21. storočia.
Dr Lewis zdôrazňuje, že sa už podnikajú kroky na zníženie hrozby, ktorá predstavuje obežná dráha. Medziagentúrny koordinačný výbor pre vesmírne úkryty (IADC), medzinárodné vládne fórum, ktoré koordinuje činnosti súvisiace s otázkami odpadu vo vesmíre, vypracoval súbor usmernení, ktoré určujú možnosti zmiernenia. Hoci výskum Dr. Lewisa má dôsledky pre tieto usmernenia, je presvedčený, že zostanú účinnými opatreniami: „Až teraz začíname chápať vplyv, ktorý znečisťovanie atmosféry má na vesmír, ale naše vedomosti o problémoch spôsobených troskami vesmíru sú spoľahlivý, “poznamenal.
Výskum vykonali Dr Lewis spolu s Dr. Grahamom Swinerdom a Charlotte Ellisovou zo Školy strojárskych vied a Dr. Clare Martinovou z QinetiQ.
Pôvodný zdroj: News of University of Southampton
