Orbitálne trosky (aka. Vesmírny odpad) sú jedným z najväčších problémov, ktorým dnes vesmírne agentúry čelia. Po šesťdesiatich rokoch vyslania rakiet, zosilňovačov a satelitov do vesmíru sa situácia na obežnej dráhe Zeme (LEO) dosť preplnila. Vzhľadom na to, ako rýchlo môžu úlomky na obežnej dráhe cestovať, môžu aj tie najmenšie kúsky odpadu predstavovať veľkú hrozbu pre Medzinárodnú vesmírnu stanicu a ohroziť stále aktívne satelity.
Nie je teda divu, prečo sa vôbec veľká vesmírna agentúra na planéte zaviazala monitorovať orbitálne úlomky a vytvárať protiopatrenia. Doteraz sa návrhy pohybovali od obrovských magnetov, sietí a harpún až po lasery. Čína vzhľadom na ich rastúcu prítomnosť vo vesmíre zvažuje aj vývoj obrovských vesmírnych laserov ako možného prostriedku na boj proti nevyžiadanej na obežnej dráhe.
Jeden taký návrh bol predložený ako súčasť štúdie s názvom „Vplyvy orbitálnych prvkov vesmírnej laserovej stanice na odstraňovanie úlomkov vesmírneho odpadu“, ktorá sa nedávno objavila vo vedeckom časopise. Optik.Štúdiu viedla Quan Wen, výskumná pracovníčka z informačnej a navigačnej univerzity na Čínskej univerzite leteckých síl, s pomocou čínskeho inštitútu elektronických zariadení pre systém elektronických zariadení.
Kvôli štúdiu vykonal tím numerické simulácie, aby zistil, či by orbitálna stanica s vysoko výkonným pulzným laserom mohla spôsobiť zlom v orbitálnej troske. Na základe svojich hodnotení rýchlosti a trajektórií vesmírneho odpadu zistili, že obehový laser, ktorý má rovnaký pravý vzostup vzostupného uzla (RAAN) ako samotné trosky, by bol pri jeho odstránení efektívny. Ako uvádzajú vo svojom príspevku:
„Výsledky simulácie ukazujú, že odstraňovanie úlomkov je ovplyvnené sklonom a RAAN a laserová stanica s rovnakým sklonom a RAAN ako úlomky má najvyššiu účinnosť odstraňovania. Poskytuje potrebný teoretický základ pre rozmiestnenie vesmírnej laserovej stanice a ďalšie uplatňovanie odstraňovania vesmírnych zvyškov pomocou vesmírneho lasera. “
Nie je to prvýkrát, čo sa riadená energia považuje za možný prostriedok na odstránenie vesmírneho odpadu. Skutočnosť, že Čína skúma nasmerovanú energiu z dôvodu odstraňovania odpadu, je však známkou rastúcej prítomnosti štátu vo vesmíre. Zdá sa tiež vhodné, pretože Čína sa považuje za jedného z najhorších páchateľov, pokiaľ ide o výrobu vesmírneho odpadu.
V roku 2007 Čína vykonala protisacilovú raketovú skúšku, ktorá vyústila do vytvorenia vyše 3000 bitov nebezpečného odpadu. Tento oblak trosiek bol najväčší v histórii a v roku 2013 spôsobil značné škody ruskému satelitu. Väčšina z trosiek zostane na obežnej dráhe po celé desaťročia, čo predstavuje značnú hrozbu pre satelity, ISS a ďalšie objekty v LEO.
Existujú samozrejme obavy, že nasadenie laserov do LEO bude znamenať militarizáciu vesmíru. V súlade so Zmluvou o vesmíre z roku 1966, ktorá bola navrhnutá s cieľom zabezpečiť, aby sa vesmírny prieskum nestal posledným frontom v studenej vojne, všetci signatári súhlasili, že „neumiestňujú jadrové zbrane alebo iné zbrane hromadného ničenia na obežnú dráhu alebo na nebeské telesá. alebo ich umiestniť do vesmíru iným spôsobom. “
V osemdesiatych rokoch sa k zmluve pridala Čína, a preto je viazaná jej ustanoveniami. Ale v marci 2017 americký generál John Hyten v rozhovore pre CNN naznačil, že čínske pokusy vyvinúť laserové polia založené na vesmíre predstavujú možné porušenie tejto zmluvy:
„Stavali zbrane, testovali zbrane, stavali zbrane, ktoré fungovali zo Zeme vo vesmíre, rušili zbrane, laserové zbrane a nedržali ich v tajnosti. Budujú tieto schopnosti, aby vyzvali Spojené štáty americké, vyzvali našich spojencov ... Nemôžeme to dovoliť. “
Takéto obavy sú dosť bežné a predstavujú trochu kameň úrazu, pokiaľ ide o využívanie platforiem s riadenou energiou vo vesmíre. Zatiaľ čo orbitálne lasery by boli odolné voči atmosférickému rušeniu, čím by boli oveľa efektívnejšie pri odstraňovaní vesmírnych zvyškov, viedli by tiež k obavám, že by sa tieto lasery mohli v prípade vojny obrátiť na nepriateľské satelity alebo stanice.
Ako vždy, vesmír podlieha politike Zeme. Zároveň predstavuje príležitosti na spoluprácu a vzájomnú pomoc. Keďže vesmírny odpad predstavuje spoločný problém a ohrozuje všetky a všetky plány na prieskum vesmíru a kolonizáciu LEO, úsilie o spoluprácu pri jeho riešení je nielen želateľné, ale aj potrebné.
