[/ Titulok]
Kto sa pozerá na koho tu? Úplne nový obraz hmloviny Helix (dychovo nazývaný „Božie oko“ vo vírusových e-mailových správach) zachytil teleskop VISTA spoločnosti ESO na paranálnom observatóriu v Čile. V infračervenom svetle - v porovnaní s predchádzajúcimi obrázkami hmloviny Helix nasnímanej vo viditeľnom svetle - sa zdá, že „oko“ nasadilo farebnú kontaktnú šošovku a zmenilo farbu z modrej na hnedú. To, čo infračervené žiarenie skutočne odhaľuje, sú pramene studených plynov v hmlovine, ktoré tiež zvýrazňujú bohaté pozadie hviezd a galaxií.
Hmlovina Helix je planetárna hmlovina a nachádza sa v súhvezdí Vodnár, asi 700 svetelných rokov od Zeme. Tento zvláštny objekt vznikol, keď sa hviezda ako Slnko nachádzala v záverečných fázach svojho života. V skutočnosti by naše Slnko mohlo vyzerať tento deň, o niekoľko miliárd rokov neskôr.
Hmlovina Helix je obrovská jaskyňa žiariacich plynov. Hlavný prsteň helixu je asi dva svetelné roky, zhruba polovica vzdialenosti medzi Slnkom a najbližšou hviezdou. Avšak materiál z hmloviny sa šíri z hviezdy najmenej na štyri svetelné roky. To je zvlášť zrejmé v tomto infračervenom pohľade, pretože červený molekulárny plyn je viditeľný cez väčšinu obrázka.
V jeho strede je umierajúca hviezda, ktorá vypudila masy prachu a plynu, aby vytvorila chápadlové vlákna, ktoré sa tiahnu smerom k vonkajšiemu okraju zloženému z rovnakého materiálu. Horúca centrálna hviezda, ktorá sa nedá udržať na vonkajších vrstvách, pomaly vylučuje náboje plynu, ktoré sa stali hmlovinou. Vyvíja sa z bielej trpaslíkovej hviezdy a javí sa ako malá modrá bodka videná v strede obrázka.
Teleskop VISTA odhaľuje aj jemnú štruktúru prstencov hmloviny. Infračervené svetlo vyberá, ako je usporiadaný chladnejší molekulárny plyn. Materiál sa zhlukuje na vlákna, ktoré vyžarujú zo stredu a celý pohľad pripomína nebeský ohňostroj - alebo obrie oko.
Zdroj: ESO
