Supernova typu II je skutočne úžasná astronomická udalosť. Rovnako ako u všetkých supernov, typ II pozostáva z hviezdy, ktorá na konci svojho životného cyklu prepadla a vybuchla, čo spôsobilo, že preliala svoje vonkajšie vrstvy. Podtrieda tohto typu je známa ako typ IIb, čo sú hviezdy, ktoré boli zbavené svojho vodíkového paliva a podliehajú zrúteniu, pretože už nie sú schopné udržať fúziu vo svojom jadre.
Pred sedemnástimi rokmi mali astronómovia to šťastie, že boli svedkami supernovy typu IIb v galaxii NGC 7424 vzdialenej 40 miliónov svetelných rokov v južnom súhvezdí Grus. Teraz, keď táto supernova vybledla, Hubbleov vesmírny teleskop nedávno zachytil prvý obraz prežívajúceho spoločníka, čo dokazuje, že supernovy sa skutočne vyskytujú v systémoch s dvoma hviezdami.
Štúdia s názvom „Detekcia binárneho spoločníka ultrafialovým žiarením do typu IIb SN 2001ig“ bola nedávno uverejnená v Astrofyzical Journal, Štúdiu viedli austrálski astronomické observatórium Stuart Ryder a zúčastnili sa na nej členovia kalifornského technologického inštitútu (Caltech), inštitútu Space Telescope Science Institute (STSI), Amsterdamskej univerzity, Arizonskej univerzity, Yorkskej univerzity a Kalifornská univerzita.
Tento objav je doteraz najpútavejším dôkazom, že niektorí supernovy pochádzajú z sifónu medzi binárnymi pármi. Ako naznačil Stuart Ryder v nedávnej tlačovej správe NASA:
„Vieme, že väčšina obrovských hviezd je v binárnych pároch. Mnoho z týchto binárnych párov bude interagovať a prenášať plyn z jednej hviezdy na druhú, keď ich obežné dráhy privedú ich k sebe. “
Supernovu s názvom SN 2001ig určili astronómovia v roku 2002 pomocou veľmi veľkého ďalekohľadu Európskej južnej observatória (VLT). V roku 2004 boli tieto pozorovania nadviazané na Observatórium južného ostrova Gemini, ktoré najprv naznačovalo prítomnosť prežívajúceho binárneho spoločníka. Keď Ryder a jeho tím poznali presné súradnice, boli schopní zamerať Hubbla na toto miesto, keď žiara supernovy vybledla.
Tento nález bol obzvlášť náhodný, pretože by to mohlo vrhnúť svetlo aj na astronomické tajomstvo, a tak supernovy stripovaných obálok strácajú svoje vonkajšie obálky. Vedci pôvodne verili, že sú výsledkom hviezd s veľmi rýchlym vetrom, ktorý vytlačil ich vonkajšie obálky. Keď však astronómovia začali hľadať primárne hviezdy, ktoré plodili tieto supernovy, nemohli ich nájsť.
Ako Ori Fox, člen vedeckého inštitútu Space Telescope Science Institute a spoluautor príspevku, vysvetlil:
"Bolo to obzvlášť bizarné, pretože astronómovia očakávali, že budú najmasívnejšími a najjasnejšími progenitorovými hviezdami." Celkový počet supernov s obálkami je tiež vyšší, ako sa predpokladalo. “
To viedlo vedcov k teoretizácii, že mnohé hviezdy s obálkami boli primárne v binárnych hviezdnych systémoch s nízkou hmotnosťou. Zostalo len nájsť supernovu, ktorá bola súčasťou binárneho systému, ktorý sa Ryder a jeho kolegovia rozhodli urobiť. Nebola to ľahká úloha, keď sme videli, ako bol spoločník dosť slabý a na samých hraniciach čoho Hubble videl.
Okrem toho nie je známych veľa supernov v tomto rozsahu vzdialenosti. V neposlednom rade museli poznať presnú polohu veľmi presnými meraniami. Vďaka vynikajúcemu rozlíšeniu a schopnosti ultrafialového žiarenia Hubbleovci dokázali nájsť a vyfotografovať pozostalého spoločníka.
Pred supernovou sa hviezdy obiehali okolo jedného roka. Keď explodovala primárna hviezda, mala to dopad na spoločníka, ale zostala neporušená. Z tohto dôvodu je SN 2001ig prvým prežívajúcim spoločníkom, ktorý bol kedy fotografovaný.
Pri pohľade do budúcnosti, Ryder a jeho tím dúfajú, že presne určia, koľko supernov s prúžkovanými obálkami má spoločníkov. V súčasnosti sa odhaduje, že najmenej polovica z nich áno, zatiaľ čo druhá polovica stráca svoj vonkajší obal kvôli hviezdnym vetrom. Ich ďalším cieľom je preskúmať supernovy s úplne oddelenými obálkami, na rozdiel od SN 2001ig a SN 1993J, ktoré boli odstránené iba asi 90%.
Našťastie nebudú musieť čakať tak dlho, kým preskúmajú tieto supernovy s úplne oddelenými obálkami, pretože v okolitom prostredí nemajú toľko šokovej interakcie s plynom. Stručne povedané, pretože stratili vonkajšie obálky dlho predtým, ako vybuchli, miznú oveľa rýchlejšie. To znamená, že tím bude musieť čakať iba dva až tri roky, kým vyhľadá pozostalých spoločníkov.
Ich úsiliu pravdepodobne pomôže aj rozmiestnenie internetu James Webb Space Telescope (JWST), ktorého spustenie je naplánované na rok 2020. V závislosti od toho, čo nájdu, môžu byť astronómovia pripravení vyriešiť záhadu toho, čo spôsobuje rôzne druhy supernov, čo by mohlo odhaliť viac o životných cykloch hviezd a narodení čierne diery.
