Ak si myslíte, že objavy, ktoré urobili lovci planét, sú už vzrušujúce, len počkajte. Ďalším lovcom planét, ktorý je pripravený na spustenie, je misia Kepler Mission NASA. Tento týždeň inžinieri vykonali sériu testov na svojich detektoroch snímok - bude skutočne možné vidieť planéty?
Plánované na spustenie v roku 2009, Kepler zistí planéty pomocou tranzitnej metódy. Tu planéta prechádza pred svojou materskou hviezdou a krátko stlmuje množstvo svetla, ktoré tu vidíme na Zemi. Urobilo sa to na odhalenie planét v mierke Jupiter, ale zatiaľ nič.
Kepler bude mať dosť citlivé prístroje, aby dokázal odhaliť tieto malé zmeny jasu a určiť, koľko hviezd má planéty vo svojich obývateľných zónach.
Vo výskumnom centre Ames vedci vyvinuli testovacie lôžko Kepler Technology Demonstration. Toto vytvára pole hviezd, ktoré sa zhoduje s časťou oblohy, kde vedci misií plánujú hľadať tranzity. Testovací inžinieri potom môžu modifikovať jas umelých hviezd tak, aby napodobňovali vzhľad tranzitívnych planét, keď prechádzajú pred hviezdami.
„Je to významný míľnik pre misiu Kepler,“ uviedol David Koch, zástupca hlavného vyšetrovateľa misie Kepler. „Použijeme hardvér identický s tým, čo budeme lietať na Keplerovi v skúšobnej miestnosti v Ames. Budeme mať možnosť vytvárať prechody hviezdy, aby sme mohli vidieť zmenu jasu hviezdy. Simuláciou tranzitov dokážeme preukázať, že letový hardvér bude fungovať, “vysvetlil Koch.
V poslednej misii bude Kepler vybavený 42 CCD kamerami pripojenými k ďalekohľadu kozmickej lode. Tvoria pole 30 cm štvorcových (1 stopa); najväčší, ktorý bude doteraz preletený v priestore. Kozmická loď bude schopná skenovať oblasť oblohy 30 000-krát väčšiu, ako dokáže Hubble vyhľadať.
Tento mesiac sa na AMES bude konať iba jeden detektor CCD s rozmermi 2,5 cm x 5 cm (1 palec x 2 palce).
Po spustení testov vám poskytnem aktualizáciu. Tieto obývateľné planéty sa nemôžu skrývať navždy.
Pôvodný zdroj: NASA News Release
