Obrazový kredit: Hubble
„Hviezdna noc,“ slávna maľba Vincenta van Gogha, je známa odvážnymi vírami svetla, ktoré sa vlnia po zúrivej nočnej oblohe. Aj keď tento obraz nebies pochádza iba z nepokojnej predstavivosti umelca, nový obrázok Hubbleovho vesmírneho teleskopu agentúry NASA nesie pozoruhodné podobnosti s van Goghovou prácou, doplnené o doteraz nevídané špirály prachu, ktoré sa točia cez bilióny kilometrov medzihviezdneho priestoru.
Táto tapeta Hubble, získaná pomocou Advanced Camera for Surveys 8. februára 2004, je najnovším pohonom Hubbleovho hviezdy na rozširujúci sa svetelný zdroj svetla okolo vzdialenej hviezdy s názvom V838 Monocerotis (V838 Mon). Osvetlenie medzihviezdneho prachu pochádza z červenej supergiantnej hviezdy v strede obrázka, ktorá pred dvoma rokmi vydala žiarivkový pulz svetla. V838 Mon sa nachádza asi 20 000 svetelných rokov od Zeme v smere súhvezdia Monoceros a umiestňuje hviezdu na vonkajší okraj našej Mliečnej dráhy.
Rozširujúce sa osvetlenie prašného mraku okolo hviezdy, ktoré sa nazýva svetelná echa, odhaľuje pozoruhodné štruktúry od chvíle, keď sa hviezda náhle rozjasnila niekoľko týždňov začiatkom roku 2002. Hoci Hubble nasledoval svetelnú echo vo viacerých snímkach, tento nový obrázok ukazuje vírenie alebo Po prvýkrát sa v prašnom oblaku objavili víry. Tieto víry sú pravdepodobne spôsobené turbulenciami v prachu a plyne okolo hviezdy, keď sa pomaly rozširujú. Prach a plyn boli pravdepodobne vypustené z hviezdy pri predchádzajúcej explózii, podobnej udalosti z roku 2002, ku ktorej došlo pred niekoľkými desiatkami tisíc rokov. Okolitý prach zostal neviditeľný a netušený, až kým sa pred dvoma rokmi náhle neosvietil brilantný výbuch centrálnej hviezdy.
Hubbleov teleskop zaznamenal niekoľkokrát od výbuchu hviezdy v januári 2002 V838 Mon a jeho svetelnú echo, aby sledoval neustále sa meniaci vzhľad prachu, keď sa pulz osvetlenia rozširuje od hviezdy rýchlosťou svetla. Počas výbuchu sa obyčajne slabá hviezda náhle rozjasnila a stala sa 600 000-krát jasnejšou ako naše Slnko. Bola to teda jedna z najjasnejších hviezd na celej Mliečnej dráhe, až kým v apríli 2002 opäť nezmizla. Hviezda má určité podobnosti s triedou objektov zvaných „novae“, ktoré sa náhle zvýšia v dôsledku termonukleárnych explózií na ich povrchoch. ; podrobné správanie V838 Mon, najmä jeho extrémne červená farba, sa však úplne líšilo od doteraz známych nova.
Vlastné umelecké dielo prírody bude táto štruktúra v nasledujúcich rokoch meniť svoj vzhľad, pretože svetlo z hviezdneho výbuchu sa bude šíriť smerom von a odraziť vzdialenejšie čierne oblaky prachu. Astronómovia očakávajú, že ozveny zostanú viditeľné aspoň po zvyšok súčasnej dekády.
Pôvodný zdroj: Hubble News Release
