Kozmická loď Cassini úspešne dokončila spaľovanie motora za 51 minút, ktoré zvýši svoju najbližšiu najbližšiu vzdialenosť k Saturnu o takmer 300 000 kilometrov (186 000 míľ). Manévrovanie bolo nevyhnutné, aby zabránil priechodu kozmickej lode prstencami a aby ju umiestnil na terč pre svoje prvé blízke stretnutie so Saturnovým mesiacom Titanom 26. októbra.
Kontrolóri misií dnes dostali potvrdenie o úspešnom popálení o 11:15 hod. Tichomorského času. Kozmická loď sa blíži k najvyššiemu bodu na svojej prvej a najväčšej obežnej dráhe okolo Saturnu. Jeho vzdialenosť od centra Saturn je asi 9 miliónov kilometrov (5,6 milióna míľ) a jej rýchlosť tesne pred dnešným horením bola 325 metrov za sekundu (727 míľ za hodinu) vzhľadom na Saturn. To znamená, že je takmer zastavený v porovnaní s rýchlosťou približne 30 000 metrov za sekundu (67 000 míľ za hodinu) po dokončení vypaľovania vloženia na obežnú dráhu 30. júna.
"Vkladanie na obežnú dráhu Saturn nás priviedlo na obežnú dráhu a tento manéver nás pripravil na prehliadku," uviedol Joel Signorelli, technik systému kozmických lodí pre misiu Cassini-Huygens v laboratóriu Jet Propulsion Laboratory NASA v Pasadene v Kalifornii.
Manévre boli tretím najdlhším spálením motora pre kozmickú loď Cassini a posledným plánovaným spálením pod tlakom počas štvorročnej prehliadky. Spaľovanie vložky Saturn obit bolo dlhé 97 minút a manéver hlbokého vesmíru v decembri 1998 bol 88 minút dlhý.
„Stretnutie Titan 26. októbra bude oveľa bližšie ako posledné stretnutie. Lietame Titanom v nadmorskej výške 1 200 kilometrov (746 míľ), „ponoríme si nohu“ do atmosféry, “povedal Signorelli. Prvý let spoločnosti Cassini s Titanom 2. júla bol vzdialený od 340 000 kilometrov.
V priebehu nasledujúcich štyroch rokov bude orbiter Cassini vykonávať 45 preletov Titanov čo najbližšie približne 950 kilometrov od Mesiaca. V januári 2005 sonda Huygens, ktorá je postavená v Európe a ktorá je pripojená k Cassini, zostúpi cez Titanovu atmosféru na povrch.
Misia Cassini-Huygens je projektom spolupráce NASA, Európskej vesmírnej agentúry a Talianskej vesmírnej agentúry. Jet Propulsion Laboratory, divízia kalifornského technologického inštitútu v Pasadene, riadi misiu Cassini-Huygens pre vedecké riaditeľstvo misie NASA vo Washingtone. JPL navrhol, vyvinul a zmontoval obežnú dráhu Cassini.
Najnovšie obrázky a ďalšie informácie o misii Cassini-Huygens nájdete na stránkach http://saturn.jpl.nasa.gov a http://www.nasa.gov/cassini.
Pôvodný zdroj: NASA / JPL News Release
