WALLOPS ISLAND, Va - Raketa Antares prudko stúpala na popoludňajšiu oblohu nad Virgíniou v stredu (17. apríla), ktorá na Medzinárodnú vesmírnu stanicu prepravila tony dodávok NASA - a 40 neohrozených myší.
Raketa Northrop Grumman Antares a jej nevyvinutá raketa Kozmická loď Cygnusvypustil do vesmíru zo stredoatlantického regionálneho kozmického priestoru vo výcvikovom stredisku Wallops NASA a odštartoval dvojdňovú plavbu do vesmírnej stanice. Liftoff nastal o 16:46 hod. EDT (2046 GMT).
„Nádherný deň, fantastické spustenie,“ po úspešnom zdvihnutí letu povedal zástupca programového manažéra vesmírnej stanice NASA Joel Montalbano. „Je skvelé mať na ceste k Medzinárodnej vesmírnej stanici ďalšie nákladné vozidlo.“
Ak všetko pôjde dobre, kozmická loď dorazí na obežnú laboratóriu začiatkom piatku (19. apríla), aby dodala 7 600 libier. (3 447 kilogramov) - doteraz najťažšie zaťaženie pre Cygnus - vedeckého výstroja a zásob posádke Medzinárodnej vesmírnej stanice pre šesť osôb. Misia s názvom NG-11 je jedenásty nákladný let pre NASA Northrop Grumman a bude najdlhšou spoločnosťou v súčasnosti.
„Približne polovica nákladu, ktorý prináša Cygnus, je venovaná vede pre nás na Medzinárodnej vesmírnej stanici,“ uviedol Pete Hasbrook, manažér NASA pre vedu o vesmírnych staniciach, počas predbežného briefingu. Výstroj podporí najmenej 30 z takmer 300 prebiehajúcich štúdií na obežnom laboratóriu, dodal.
Veľká veda o Cygnuse
Obrázok 1 z 12
Obrázok 2 z 12
Obrázok 3 z 12
Obrázok 4 z 12
Obrázok 5 z 12
Obrázok 6 z 12
Obrázok 7 z 12
Obrázok 8 z 12
Obrázok 9 z 12
Obrázok 10 z 12
Obrázok 11 z 12
Obrázok 12 z 12
Myši na palube Cygnus sú jadrom jednej takejto štúdie, ktorej cieľom je testovať účinnosť anti-tetanickej vakcíny. Hlodavce sa rozdelia do dvoch skupín po 20; polovica dostane vakcínu vo vesmíre a zvyšná 20 vakcínu nedostane. Vedci budú študovať myši, aby zistili, ako zvieratá reagovali na vakcínu, keď sa vrátia na Zem.
Ďalšie experimenty s prírodou na Cygnus zahŕňajú testovanie dvoch robotických systémov; Seeker, ktorý je navrhnutý tak, aby hľadal úniky vzduchu na vesmírnej stanici, a Astrobee, ktorého cieľom je pomôcť personálu stanice s úlohami, ako sú inventarizácia a údržba. Je tu zariadenie na vybudovanie nedotknutej ZBLAN káble z optických vlákien vo vesmírea prototyp nového práčky vzduchu, ktorý odstraňuje oxid uhličitý z atmosféry stanice.
Na vonkajšej strane zariadenia Cygnus sú malé kocky CubeSats, ktoré budú nasadené potom, ako kozmická loď opustí vesmírnu stanicu tento rok v lete. Horná časť rakety Antares tiež obsahovala 60 tzv. ThinSats (malé satelity), ktoré postavili žiaci základných a stredných škôl; jeden NASA CubeSat (nazývaný SASSI2) bol postavený študentmi na oboch univerzitách v Indiane a Illinois, uviedli predstavitelia Northrop Grumman.
„ThinSats sú malé satelity STEM postavené študentmi na 70 školách v deviatich štátoch,“ uviedol Kurt Eberly, viceprezident Antares pre Northrop Grumman. „Po nasadení tenkých vrstiev budú študenti zbierať a analyzovať údaje prenášané zo svojho satelitu približne päť dní, kým sa deorbuje a zhorí v atmosfére.“
ThinSats a SASSI2 boli úspešne nasadené po tom, čo sa Cygnus oddelil od hornej časti Antares, uviedol Eberly po spustení.
Očakávalo sa, že sa dnes zúčastní takmer 250 študentov zo škôl ThinSat. (V skutočnosti úradníci Wallops Flight Facility očakávali rekordné davy ľudí - v tisícoch - kvôli času odpoludnia a nedotknuteľnosti, 95% pravdepodobnosť získania predpovede počasia „go“.)
A potom je tu aj samotný Cygnus.
Maratónsky let Cygnus
Cygnus na obežnej dráhe dnes prináša sériu vylepšení, ktoré Northrop Grumman testuje na tomto lete, aby sa rozšírila univerzálnosť kozmickej lode v budúcich misiách.
Po prvé, je tu nosový kužeľ „Pop-Top“, odnímateľná špička kapotáže rakety Antares, ktorá umožňuje inžinierom Northrop Grumman pristupovať dovnútra kozmickej lode a pridať akýkoľvek neskorý náklad. Pri tejto misii boli neskorým nákladom myši, ktoré boli naložené na palubu približne 24 hodín pred spustením.
Potom je tu samotná kozmická loď, ktorá na tomto lete bude lietať bezprecedentná maratónska misia.
Kozmická loď Cygnus zvyčajne preletel na stanicu niekoľko mesiacov, odtrhol sa a potom spálil v zemskej atmosfére. Pri tejto misii bude Cygnus prepustený zo stanice v júni a zostane na obežnej dráhe až sedem mesiacov, aby otestoval svoju schopnosť vydržať ultravysoké vesmírne misie.
„Začíname misiu s predĺženým trvaním pre Cygnus, kde budeme demonštrovať schopnosť Cygnus lietať po dlhú dobu v priestore, kde môže byť vynikajúcim testovacím miestom pre vedecké experimenty, [a] kde Môžeme vyskúšať nové technológie pre hĺbkový prieskum vesmíru, “uviedol na briefingu Frank DeMauro, viceprezident a generálny riaditeľ spoločnosti Space Systems pre Northrop Grumman. „Chceme demonštrovať skutočne nedotknuté prostredie mikrogravitácie ktorú poskytne Cygnus. ““
Tento Cygnus je vybavený novým gyroskopom s riadeným momentom, ktorý by mal umožniť kozmickej lodi zachovať svoju orientáciu a polohu v priestore bez použitia vitálneho paliva zo svojich rakiet. Plavidlo vylepšilo avioniku pre dlhé lety, uviedol DeMauro.
Northrop Grumman dúfa, že udržiava Cygnus na obežnej dráhe najmenej počas pádu, keď iná kozmická loď Cygnus začne svoju vlastnú nákladnú misiu na stanicu.
„Preukážeme tiež schopnosť spoločnosti Cygnus lietať s dvoma vozidlami vo vesmíre súčasne,“ uviedol DeMauro.
NG-11 Cygnus je jedenásty let spoločnosti Cygnus pre NASA a deviaty let, ktorý odštartoval z Pad-0A vo Wallops. Northrop Grumman Corp. (predtým Orbital Sciences a Orbital ATK) zahájil tri misie na raketách United Launch Alliance Atlas V zo stanice leteckých síl Cape Canaveral na Floride. V roku 2014 jedna raketa Antares explodovala hneď po odhodení z Pad-0A, ničiť jeho užitočné zaťaženie Cygnus.
Misia NG-11 je tiež poslednou nákladnou misiou pre NASA od Northrop Grummana v rámci programu Commercial Resupply Services 1 agentúry. Pri príležitosti tejto príležitosti, Northrop Grumman nazvaný NG-11 Cygnus, S. S. Roger Chaffee na počesť astronauta NASA Rogera Chaffeeho, ktorý bol zabitý pri požiari Apolla 1 spolu so spoluhráčmi Gusom Grissomom a Edom Whiteom, Jr.
Montalbano povedal, že vozidlá Cygnus dodali asi 65 000 libier. (30 000 kg) dodávok do vesmírnej stanice počas ich misií.
"To je ekvivalent doručenia 10 slonov na Medzinárodnú vesmírnu stanicu," dodal.
NASA si v roku 2008 vybrala Northrop Grumman (pod menom Orbital Sciences) a SpaceX ako svoju prvú obchodnú spoločnosť na dodávku nákladu. V roku 2016 Northrop Grumman dostal novú zmluvu na najmenej šesť ďalších misií nákladu v rámci programu Commercial Resupply Services 2 agentúry NASA. Vesmírne systémy SpaceX a Sierra Nevada tiež získali kontrakty s NASA na CRS-2.
DeMauro a Eberly uviedli, že Northrop Grumman začne na jeseň nákladnú misiu CRS-2 pre NASA, keď na jeseň nastane let CRS-12. Tieto nové dodacie lety prinesú do stanice ešte viac dodávok a zahŕňajú vylepšenia posilňovača Antares na zvýšenie kapacity zdvihu až o 1 763 libier. (800 kg).
Je to rušný čas na nákladné výlety do vesmírnej stanice. Okrem náhradného letu spoločnosti Cygnus, SpaceX začne budúci týždeň svoju vlastnú dodávku do stanice. Raketa SpaceX Falcon 9 a nevytiahnutá nákladná loď Dragon sú naplánované na spustenie nákladnej misie CRS-17 pre NASA 26. apríla zo stanice Cape Canaveral Air Force Station na Floride.
Môžete sledovať, ako sa kozmická loď Cygnus prichádza na ISS tu v piatok, začínajúc o 4:00 EDT (0800 GMT). Zachytenie Cygnusu sa očakáva o 5:30 a 00:00 EDT (0930 GMT), pričom pokrytie kotvením sa začne o 7:00 EDT (1100 GMT).
Poznámka editora: Tento príbeh bol aktualizovaný o 21:22. EDT (0122 18. apríla GMT), aby zahŕňal ďalšie podrobnosti o misii z tlačovej konferencie NASA po jej spustení a opravil umiestnenie ThinSats a CubeSat na posilňovači Antares.
- Prehliadka čistých priestorov kozmickej lode Cygnus Supply (fotografie)
- Medzinárodná vesmírna stanica: Inside and Out (Infographic)
- Nájdite medzinárodnú vesmírnu stanicu pomocou nového nástroja NASA
