Mesiac je veľmi prašné múzeum, kde sa exponáty za posledné 4 miliardy rokov nezmenili. Alebo sme si to mysleli. NASA Lunárny prieskumný orbiter (LRO) poskytla vedcom silný dôkaz, že sopečná aktivita Mesiaca sa postupne spomalila namiesto toho, aby sa náhle zastavila pred miliardou rokov.
Odhaduje sa, že niektoré sopečné ložiská sú staré 100 miliónov rokov, čo znamená, že Mesiac chrlil lávu, keď dinosaury kriedovej éry boli zaneprázdnení plávaním obrovských vážok. Existujú dokonca náznaky 50 miliónov rokov vulkanizmu, prakticky včera podľa lunárnych štandardov.
Ložiská sú rozptýlené po tmavých sopečných planinách Mesiaca (lunárne „moria“) a vyznačujú sa zmesou hladkých, zaoblených a plytkých kopcov pri náplastiach drsného, kamenitého terénu. Vďaka tejto kombinácii textúr vedci označujú tieto neobvyklé oblasti ako „nepravidelné záplatky pre kobyly“.
Merajúc menej ako jednu tretinu míle (1/2 km), takmer všetky sú príliš malé na to, aby sa dali vidieť zo Zeme s výnimkou Ina Caldera, náplasť v tvare písmena D dlhá 2 míle, kde guľôčky starej lunárnej kôry (tmavšie guľôčky) stúpajú asi 250 stôp nad mladší drsný povrch ako roztavený syr na pizze.
Ina bola považovaná za jediného svojho druhu, kým vedci z Arizonskej štátnej univerzity v Tempe a Westfälische Wilhelms-Universität Münster v Nemecku nezaznamenali ďalších 70 záplat na podrobných fotografiách, ktoré urobila LRO. Veľké množstvo a skutočnosť, že náplasti sú rozptýlené po celom mesiaci, znamená, že vulkanická aktivita nebola len nedávna, ale bola rozšírená.
Astronómovia odhadujú veky prvkov na Mesiaci spočítaním počtu a veľkosti kráterov (čím menej videných, tým mladší povrch) a strmosti svahov prebiehajúcich od vrchov plynulejšej kopule až po drsný terén nižšie (strmší, mladší). ,
„Na základe techniky, ktorá spája takéto merania kráteru s vekmi vzoriek Apolla a Luna, sa predpokladá, že tri nepravidelné záplaty kobyly majú menej ako 100 miliónov rokov a pravdepodobne menej ako 50 miliónov rokov v prípade Ina, " podľa Tlačová správa NASA.
Mladé morské škvrny sú v ostrom kontraste so starobylým sopečným terénom, ktorý ich obklopuje pred 3,5 až 1 miliardou rokov.
Na to, aby láva prúdila, potrebujete horúci plášť, hlbokú vrstvu skaly pod kôrou, ktorá siaha do kovového jadra Mesiaca. A horúci plášť znamená jadro, ktoré stále vyžaruje veľa tepla.
Vedci sa domnievali, že Mesiac vychladol pred miliardou alebo viac rokmi, takže nedávne toky boli úplne nemožné. Vnútro Mesiaca zrejme zostalo horúce potrubie oveľa dlhšie, ako ktokoľvek predpokladal.
"Existencia a vek nepravidelných morských škvŕn nám hovorí, že lunárny plášť musel zostať dostatočne horúci na to, aby poskytoval magmu pre malé objemy výbuchov, ktoré vytvorili tieto nezvyčajné mladé rysy," uviedla Sarah Braden, posledná absolventka Arizonskej štátnej univerzity a vedúci autor štúdie.
Jeden spôsob, ako udržať Mesiac v teple, je cez prílivová interakcia so Zemou. nedávna štúdia poukazuje na to, že napätie spôsobené gravitačným ťahom Zeme na Mesiaci (v blízkosti vs na boku) zahrieva jeho vnútro. Mohlo by to byť zdrojom relatívne nedávnych lávových prúdov?
Takže kyvadlo sa hojdá. Pred rokom 1950 sa myslelo, že lunárne krátery a reliéfy sa vyrábajú vulkanickou činnosťou. Veľkosť a globálna distribúcia kráterov - a sopky potrebné na ich výrobu - by však na malom telese, ako je Mesiac, neboli možné. V 50-tych a ďalších rokoch si astronómovia uvedomili štúdiom skúšok jadrových bômb a experimentov s nárazom pri vysokej rýchlosti, že za krátery Mesiaca boli zodpovedné výbušné dopady veľkých a malých asteroidov.
Toto posledné odhalenie nám dáva podrobnejší pohľad na to, ako môže vulkanizmus naďalej zohrávať úlohu pri tvorbe lunárnych prvkov.
