Astronómovia čakali, až uvidia veľmi špeciálny druh slnečných škvŕn, a tento týždeň videli, v čo dúfajú: bolo to pozadu. Keď sa Slnko pohybuje v 11-ročnom cykle slnečného maxima a minima, magnetická orientácia jeho slnečných škvŕn sa zmení. Slneční astronómovia sa domnievajú, že nadchádzajúci cyklus 24 by mal byť jedným z storpostov v desaťročiach a mal by produkovať veľa slnečných škvŕn a silné slnečné búrky. Polárna žiara by mala byť krásna.
31. júla sa narodil malý slnečný bod. Vyskočilo z vnútra slnka, trochu sa vznášalo a za pár hodín znova zmizlo. Na slnku sa takáto vec stáva vždy a za normálnych okolností by sa nemalo opomenúť. Ale tento slnečný bod bol zvláštny: bol späť.
„Čakali sme na to,“ hovorí David Hathaway, solárny fyzik na Marshall Space Flight v Huntsville v Alabame. „Spätný slnečný škvrny je znakom toho, že sa začína ďalší slnečný cyklus.“
„Dozadu“ znamená magneticky dozadu. Hathaway vysvetľuje:
Slnečné škvrny sú magnety veľkosti planéty vytvorené vnútorným magnetickým dynamom slnka. Rovnako ako všetky magnety vo vesmíre, aj slnečné škvrny majú severné (N) a južné (S) magnetické póly. Slnečná škvrna z 31. júla sa objavila na slnečnej zemepisnej dĺžke 65o západnej zemepisnej šírky, 13o severnej zemepisnej šírky. Začiatočník však bol S-N, oproti norme.
Toto malé miesto zaostalosti záleží na tom, čo by mohlo predpovedať: Naozaj veľký slnečný cyklus.
Solárna aktivita stúpa a klesá v 11-ročných cykloch a pohybuje sa tam a späť medzi časmi ticha a búrky. Práve teraz je slnko tiché. „Sme blízko konca Solárneho cyklu 23, ktorý dosiahol vrchol v roku 2001,“ vysvetľuje Hathaway. Ďalší cyklus, Solárny cyklus 24, by sa mal začať „kedykoľvek teraz“ a vrátiť slnko do búrlivého stavu.
Satelitní operátori a plánovači misií NASA sa opierajú o tento ďalší slnečný cyklus, pretože sa očakáva, že bude mimoriadne búrlivý, možno búrok za desiatky rokov. Slnečné škvrny a slnečné erupcie sa vrátia v hojnosti, čím sa na Zemi vytvoria jasné aurory a nebezpečné protónové búrky vo vesmíre: celý príbeh.
Kedy sa začne solárny cyklus 24?
"Možno to už bolo - 31. júla," hovorí Hathaway. Prvé miesto nového slnečného cyklu je vždy dozadu. Slneční fyzici už dávno vedeli, že slnečné škvrny magnetických polí menia polaritu z cyklu na cyklus. N-S sa stáva S-N a naopak. „Spätný slnečný škvrny môžu byť prvým slnečným škvrnami cyklu 24.“
Znie to vzrušujúco, ale Hathaway je opatrný na niekoľkých frontoch:
Po prvé, slnečný bod trval iba tri hodiny. Obvykle slnečné škvrny posledné dni, týždne alebo dokonca mesiace. Extrémne tri hodiny prchajú. "Prišlo to a šlo tak rýchlo, nebolo mu pridelené oficiálne číslo slnečného žiarenia," hovorí Hathaway. Astronómovia, ktorí počítajú slnečné škvrny, to nepovažovali za hodné!
Po druhé, šírka miesta je podozrivá. Nové cykly slnečných škvŕn sa takmer vždy objavujú v stredných zemepisných šírkach, okolo 30 ° s.
Tieto nepárne izoméry zastavia Hathaway pred vyhlásením začiatku nového slnečného cyklu. "Ale vyzerá to sľubne," hovorí.
Aj keď sa cyklus 24 skutočne začal, „neočakávajú žiadne veľké búrky ihneď“. Solárne cykly trvajú 11 rokov a trvá určitý čas, kým sa zvýši ich teplota. Cyklus 23 a Cyklus 24 na chvíľu, možno jeden alebo dva roky, skutočne budú zdieľať slnko, čo z neho urobí hodgepodge škvŕn dozadu a dopredu. Nakoniec cyklus 24 preberie úplne; potom ohňostroj skutočne začne.
Medzitým Hathaway plánuje dávať pozor na viac spätných slnečných škvŕn.
Pôvodný zdroj: NASA Science News Release
