(Obrázok: © NASA / JPL-Caltech / MSSS)
Možno pomohli dopady asteroidov mars miesto priaznivejšie pre život - nielen dodávaním vody a stavebných blokov života založených na uhlíku, ako ich poznáme na Červenej planéte.
Prichádzajúce vesmírne horniny Možno tiež pomohli vysadiť Mars biologicky využiteľnými formami dusíka už dávno, ak vtedy bola atmosféra planéty bohatá na vodík (H2), uvádza sa v novej štúdii.
V roku 2015 NASA Mars rover Zvedavosť objavila dusičnany (NO3) v skalách Gale Crater, 96 kilometrov širokej diere (154 km) v zemi, ktorá skúma šesť kolies, od roku 2012 skúma. Dusičnan je „pevná“ forma dusíka; formy života, aspoň ako ich poznáme na Zemi, môžu dusík NO3 nabiť a začleniť ho do biomolekúl, ako sú aminokyseliny. To je na rozdiel od „nefixovaného“ plynného dusíka (N2), ktorý obsahuje dva pevne viazané, inertné a relatívne neprístupné atómy dusíka. (Táto nedostupnosť pomáha vysvetliť, prečo poľnohospodári hnojia svoje polia, aj keď je zemský vzduch takmer 80 percent N2.)
Vedci si nie sú istí, odkiaľ pochádza dusičnan Gale Crater - a odtiaľ prichádza nová štúdia.
Tím vedcov simuloval skoro Marťanská atmosféra plnením baniek rôznymi zmesami vodíka, dusíka a oxidu uhličitého. Vedci otryskali banky impulzmi infračerveného svetla, aby napodobnili rázové vlny vytvorené asteroidmi, ktoré pluhujú do vzduchu červenej planéty, a potom zmerali, koľko sa tvorilo dusičnany.
„Veľkým prekvapením bolo, že výťažok dusičnanov vzrástol, keď sa do laserom šokovaných experimentov, ktoré simulovali dopady asteroidov, zvýšil vodík,“ vedúci štúdie Rafael Navarro-González z Ústavu jadrových vied Národnej autonómnej univerzity v Mexiku, uviedol vo vyhlásení.
"Bolo to kontraintuitívne, pretože vodík vedie k prostrediu s nedostatkom kyslíka, zatiaľ čo tvorba dusičnanov vyžaduje kyslík," dodal. „Prítomnosť vodíka však viedla k rýchlejšiemu ochladeniu plynu zahrievaného nárazom, k zachyteniu oxidu dusnatého, prekurzora dusičnanu, pri zvýšených teplotách, kde bol jeho výťažok vyšší.“
Súčasná atmosféra na Marse je iba 1% hrubá ako na Zemi. Vzduch Červenej planéty bol však oveľa silnejší asi pred 4 miliardami rokov a v dôsledku toho staroveký Mars obsahoval oceány a dlho žijúce systémy jazier a potokov.
Zloženie toho stratená atmosféra nie je dobre pochopený. Niektoré modelovacie práce však naznačujú, že H2 mohla byť prítomná v podstatných množstvách, čo pomáha udržiavať červenú planétu dostatočne teplú na to, aby podporovala všetku túto tekutú vodu.
„Mať viac vodíka ako skleníkový plyn v atmosfére je zaujímavé tak z hľadiska klimatických dejín na Marse, ako aj z hľadiska obývateľnosti,“ uviedla štúdia spoluautorka Jennifer Stern, planetárna geochemistka v Goddardovom vesmírnom letovom centre NASA v Greenbelte v Marylande. v tom istom vyhlásení.
„Ak máte spojenie medzi dvoma vecami, ktoré sú dobré pre obývateľnosť - potenciálne teplejšie podnebie s tekutou vodou na povrchu a zvýšenou produkciou dusičnanov, ktoré sú potrebné pre život - je to veľmi vzrušujúce,“ dodala. „Výsledky tejto štúdie naznačujú, že tieto dve veci, ktoré sú dôležité pre život, sa zmestia spolu a jedna posilní prítomnosť druhej.“
Štúdia bola uverejnená v januári v Žurnál geofyzikálneho výskumu: planéty.
- Mars Mýty a mylné predstavy: Kvíz
- Život na Marse: Prieskum a dôkazy
- Úžasné fotografie na Marse od NASA's Curiosity Rover (najnovšie obrázky)
Kniha Mika Wallovej o hľadaní mimozemského života, “Tam vonku"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrované Karl Tate), už je mimo. Nasledujte ho na Twitteri @michaeldwall, sledujte nás na Twitteri @Spacedotcom alebo Facebook.
