NASA dnes oznámila, že rozšíri misiu Deep Impact a umožní tak navštíviť ďalšiu kométu. Plánovači misií vybrali Comet Boethin ako ďalší cieľ kozmickej lode, ktorý by mal byť schopný dosiahnuť v decembri 2008.
NASA dnes oznámila, že prijala návrh z University of Maryland poslať kozmickú loď Deep Impact na dlhšiu misiu, aby získala podrobný pohľad na kométu Boethin.
Tím vedený University of Maryland, ktorý v júli 2005 vytvoril veľkolepú misiu Deep Impact, ktorá v júli 2005 rozbil nárazového telesa na Comet Tempel 1, dúfa, že nové informácie získané z Comet Boethin pomôžu spojiť obrovské množstvo nových kometárnych informácií do solídnych predstáv o charakter komét, ako sa formovali a vyvíjali a či zohrávali úlohu pri vzniku života na Zemi.
"Keď sa snažíme interpretovať väčší význam našich výsledkov z Deep Impact na Tempel 1 pre všetky kométy, uvedomili sme si čoraz viac, aké dôležité je variácie od kométy k kométe," uviedol vedúci Deep Impact a astronóm University of Maryland Michael A , Hearn.
„Lietajúce kozmické lode a užitočné zaťaženie spoločnosti Deep Impact sú stále zdravé. Navrhujeme nasmerovať kozmickú loď na prelet kométy Boethin v decembri 2008, aby sme preskúmali, či sú výsledky zistené v kométe Tempel 1 jedinečné alebo či sa vyskytujú aj na iných kométach, “uviedol.
"Táto misia je veľmi nákladovo efektívny spôsob, ako poskytnúť nové výsledky, ktoré je možné priamo porovnávať s dôležitými nálezmi Deep Impact, ako aj s výsledkami Deep Space 1 a Stardust a skoršími výsledkami mnohých misií v kométe Halley."
Misia DIXI
Navrhovaná nová misia sa nazýva DIXI, čo je skratka pre Deep Impact eXtended Investigation. DIXI bude používať prežitú kozmickú loď Deep Impact a jej tri pracovné nástroje (dve farebné kamery a IR spektrometer).
Kométa Boethin je teraz prichádzajúca na slnko od najvzdialenejšieho bodu, ktorý je takmer na obežnej dráhe Saturn, hovorí A'Hearn. "Pri stretnutí bude Comet Boethin tesne pred orbitou Zeme, bližšie k Slnku ako bol Tempel 1 (na orbite Marsu), ale približne v rovnakej vzdialenosti od Zeme."
Rovnako ako Deep Impact, aj DIXI bude partnerstvom medzi University of Maryland, Jet Propulsion Laboratory (JPL) a Ball Aerospace & Technologies Corporation.
„Jedným z veľkých prekvapení pri skúmaní komét bola veľká rôznorodosť rôznych kometárnych povrchov, ktoré boli doteraz predstavené,“ povedal A'Hearn, ktorý bude hlavným výskumným pracovníkom spoločnosti DIXI. „Dokonca aj v prípade Tempel 1, kométy, ktorú sme si vybrali najlepšie, je na jej povrchu šokujúca variabilita. Rôzne typy povrchu kométy jednoznačne prešli rôznymi históriami. “
A'Hearn tvrdí, že údaje získané zo systému DIXI pomôžu vedcom určiť, ktoré charakteristiky štruktúry a zloženia komét sú prvotné, odrážajúc podmienky a procesy, ktoré existovali pred 4,5 miliardami rokov, keď sa vytvorila slnečná sústava a ktoré sú výsledkom evolučných síl ( kúrenie a chladenie, nárazy atď.), ktoré od tej doby pôsobia na kométy.
"Údaje z komét nám môžu pomôcť lepšie pochopiť pôvod slnečnej sústavy a tiež to, akú úlohu, ak vôbec nejaké, mohli hrať kométy pri vzniku života na Zemi," uviedla Jessica Sunshine, členka vedy Deep Impact. Tím, ktorý bude zástupcom hlavného vyšetrovateľa na DIXI. "Najprv však musíme vedieť, ktoré kometárne charakteristiky sú dôsledkom evolúcie a ktoré sú prvotné."
Hlboké dopady
Deep Impact bol prvý rozsiahly experiment, ktorý sa kedy uskutočnil na kométe. Kozmická loď s hlbokým nárazom priniesla mnoho prekvapujúcich objavov v prístupe ku kométe Tempel 1. Medzi ne patrí nadýchaná kompozícia, ktorá do značnej miery izoluje interiér pred teplom, ktorý pociťuje povrch; časté, prirodzené výbuchy; veľké rozdiely v distribúcii oxidu uhličitého a vody; krátery a iné prekvapujúce geologické vlastnosti; preukázanie, že ľad pod povrchom sa musí odparovať (sublimovať) na vodnú paru a prvá detekcia ľadu (veľmi malé množstvo) na kometárnom jadre.
"Pretože polovica objavov v Tempel 1 bola z údajov o prelete získaných pred nárazom, spoločnosť DIXI môže vrátiť polovicu vedy o Deep Impact za menej ako 10 percent nákladov na Deep Impact," uviedla A'Hearn. "Z hľadiska nákladovo efektívnej vedy je rozšírená misia ako DIXI neprekonateľná."
Pôvodný zdroj: News of University of Maryland
