Aká je atmosféra? Je to jediná vec, ktorá vás chráni pred spálením každý deň, pomáha privádzať dážď, ktorý naše rastliny musia prežiť, nehovoriac o zadržiavaní kyslíka, ktorý musíte dýchať. Atmosféra je v podstate súbor plynov, vďaka ktorým je Zem obývateľná.
Atmosféra pozostáva zo 78% dusíka, 21% kyslíka, 1% vodnej pary a malého množstva ďalších stopových plynov, ako je argón a oxid uhoľnatý. Všetky tieto plyny sa kombinujú, aby absorbovali ultrafialové žiarenie od Slnka a zahrievali povrch planéty zadržiavaním tepla. Hmotnosť atmosféry sa pohybuje okolo 5 × 1018kg. 75% atmosférickej hmotnosti je vo vzdialenosti do 11 km od povrchu. Kým atmosféra sa stáva tenšou, čím vyššie idete, neexistuje žiadna jasná čiara vymedzujúca atmosféru z vesmíru; Karmanská línia na 100 km sa však často považuje za hranicu medzi atmosférou a vesmírom. Účinky návratu sa prejavujú pri 120 km.
Počas rozsiahlej histórie Zeme existovali tri rôzne atmosféry alebo atmosféra, ktorá sa vyvinula v troch hlavných fázach. Prvá atmosféra vznikla v dôsledku veľkých zrážok na celej planéte, ktoré spôsobili vytváranie veľkého oceánu. Druhá atmosféra sa začala rozvíjať približne pred 2,7 miliardami rokov. Prítomnosť kyslíka sa začala zjavovať z uvoľňovania fotosyntetizujúcimi riasami. Tretia atmosféra vstúpila do hry, keď sa planéta začala napínať nohami. Dosková tektonika začala pred približne 3,5 miliardami rokov sústavne meniť usporiadanie kontinentov a pomáhala formovať dlhodobý vývoj podnebia tým, že umožňovala prenos oxidu uhličitého do veľkých pozemných uhličitanových obchodov. Voľný kyslík neexistoval až pred asi 1,7 miliardami rokov a je to vidieť na vývoji červených lôžok a na konci pásových železných útvarov. To znamená posun od redukčnej atmosféry k oxidačnej atmosfére. Kyslík vykazoval veľké stúpania a klesania až do dosiahnutia ustáleného stavu viac ako 15%.
Atmosféra Zeme vykonáva niekoľko skvelých optických trikov. Modrá farba oblohy je spôsobená Rayleighovým rozptylom, čo znamená, že keď svetlo prechádza atmosférou, väčšina dlhých vlnových dĺžok prechádza rovno. Vzduch ovplyvňuje len veľmi málo červeného, oranžového a žltého svetla; veľké množstvo svetla (modrá) s kratšou vlnovou dĺžkou je však absorbované molekulami plynu. Absorbované modré svetlo sa potom vyžaruje do všetkých smerov. Takže bez ohľadu na to, kde sa pozriete, vidíte rozptýlené modré svetlo. Atmosféra je zodpovedná aj za polárnu žiaru. Aurory sú spôsobené bombardovaním slnečných elektrónov na atómy kyslíka a dusíka v atmosfére. Elektróny doslova excitujú atómy kyslíka a dusíka vysoko v atmosfére, aby vytvorili krásnu svetelnú show, ktorú poznáme ako aurora.
Atmosféra je rozdelená do 5 hlavných zón. Troposféra začína na povrchu a siaha do 7 km pri póloch a 17 km pri rovníku, s určitými zmenami v dôsledku počasia. Stratosféra siaha až asi 51 km. Mezosféra siaha až do 85 km. Väčšina meteorov v tejto zóne atmosféry horí. Termosféra siaha až do 320 až 380 km. Tu obieha Medzinárodná vesmírna stanica. Teplota tu môže stúpnuť na 1 500 ° C. Exosféra je poslednou baštou atmosféry. Tu sú častice tak ďaleko od seba, že môžu prejsť stovky kilometrov bez vzájomných zrážok. Exosféru tvoria hlavne vodík a hélium.
Pozrite sa na stránku NASA o zemskej atmosfére. Tu v časopise Space Magazine máme skvelý článok o alternatívnej myšlienke o pôvode atmosféry. Astronómia Cast ponúka dobrú epizódu o atmosférach vo vesmíre.
