Paleontológovia objavili kostru a rádioaktívnu lebku predtým neznámeho druhu Allosaurus, Hrozivý dinosaurus s dvoma nohami mal na očiach 80 ostrých zubov a rohov, keď prežil asi 155 miliónov rokov v dnešnom Utahu.
Vedci však najprv nepoznali žiadne z týchto podrobností; pôvodne našli iba kostru dinosaura, ale nie hlavu. Aj napriek tomu bol skalný blok, ktorý kostru obklopoval, taký masívny - vážil 6 000 libier. (2 700 kilogramov) - paleontológovia museli na odstránenie fosílnych výbušnín použiť výbušniny a na ich prepravu vrtuľník.
Až o šesť rokov neskôr, v roku 1996, sa zlúčilo telo bez hlavy a jeho lebka.
Toto šťastné stretnutie umožnil Ramal Jones, rádiológ univerzity v Utahu v dôchodku. Vyzbrojený detektorom žiarenia lokalizoval rádioaktívnu lebku neďaleko jej tela. Nie je neobvyklé, že dinosaurické kosti sú rádioaktívne, pretože rádioaktívne prvky sa môžu do kostí v priebehu času z okolitého sedimentu vylúhovať. Neskôr tímy z Národnej pamiatky dinosaura vykopali hlavu dinosaura, čo vedcom pomohlo identifikovať zvyšky ako novoobjavený druh dinosaura.
Vedci pomenovali zviera Allosaurus jimmadseni, po paleontológovi Jamesovi Madsenovi ml. (1932-2009), ktorý ho uznáva za „herkulovské úsilie chrániť, vykopávať, pripravovať a ošetrovať mnoho tisíc ľudí“ Allosaurus kosti, “napísali vedci v štúdii.
Počas neskorého jurského obdobia A. jimmadseni žili na semiaridných záplavových územiach západnej Severnej Ameriky. Tento dinosaurus je najstarším druhom Allosaurus, zastaralou známejšiu Utah Allosaurus fragilis, ktorý pomohol vyrobiť Allosaurus oficiálna fosília štátu.
„Predtým si paleontológovia mysleli, že existuje iba jeden druh Allosaurus v Jurskej severnej Amerike, ale táto štúdia ukazuje, že boli dva druhy - novo opísaný Allosaurus jimmadseni vyvinul sa najmenej o 5 miliónov rokov skôr ako jeho mladší bratranec, Allosaurus fragilis„Vedecký vedúci štúdie Mark Loewen uviedol vo vyhlásení. Loewen je výskumný pracovník v Prírodovednom múzeu v Utahu a docent na Katedre geológie a geofyziky na univerzite v Utahu.
Tento dinosaurus bol veľkým mäsožravcom, meral až 9 metrov a vážil asi 4 000 libier. (1,8 metrických ton). Mal úzku lebku, rohy pred očami a hrebeň, ktorý sa tiahol od týchto rohov k nosu. Každá z dlhých rúk dinosaura skončila tromi ostrými pazúrmi.
"Lebka Allosaurus jimmadseni je postavený ľahšie ako jeho neskorší príbuzný Allosaurus fragilis, čo naznačuje rozdielne stravovacie návyky medzi nimi, “poznamenal Loewen.
Loewen a spoluriešiteľ Daniel Chure, paleontológ na dôchodku v Národnej pamiatke Dinosaur, podrobne opísal štúdiu online v piatok (24. januára) v časopise PeerJ.
