Krabia hmlovina, alebo M1 (prvý objekt v slávnom Messierovom katalógu), je pozostatok supernovy a pulzárna veterná hmlovina. Meno - Krabia hmlovina - je dané grófom z Rosse, ktorý si myslel, že vyzerá ako krab; nie je v súhvezdí Rakovina (Krab), skôr Taurus (Býk).
Supernova, ktorá dala vzniknúť Krabej hmlovine, bola na Zemi široko videná v roku 1054 (a tak ju astronómovia nazývajú SN 1054); je to asi najslávnejší z historických supernov. Je to určite jeden z najjasnejších (odhaduje sa na vrchole -7), čiastočne preto, že je tak blízko (vzdialený len 6 300 svetelných rokov) a čiastočne preto, že nie je skrytý prachovými mrakmi. Expanzia hmloviny, ako sa zdá byť stále väčšia, skôr ako plyn sa rýchlo pohybuje, sa veľmi rýchlo potvrdila v roku 1930.
Keďže išlo o supernovu jadra zrútenia (obrovskú hviezdu, ktorá minul palivo), zanechala neutrónovú hviezdu; náhodou sme v súlade s jeho „lúčom majáka“, takže to vidíme ako pulzar (všetky mladé neutrónové hviezdy sú pulzary, ale nie všetky z nich majú lúče, ktoré na nás v jednej časti cyklu odkazujú). Je to veľmi rýchly pulzár; neutrónová hviezda rotuje raz za 33 milisekúnd. Pretože je taký mladý a tak blízko, bol pulzar Krabej hmloviny prvý, ktorý bol detekovaný vo vizuálnom vlne a tiež v röntgenových a gama lúčoch. Pulzár, ktorý je zdrojom obrovského množstva energie z pulzárnej veternej hmloviny aj zo samotného pulzaru, a pri zachovaní energie sa spomaľuje rýchlosťou 15 mikrosekúnd ročne.
Vnútorná časť Krabej hmloviny, pulzárna veterná hmlovina, obsahuje veľa skutočne horúcich („relativistických“) elektrónov špirálovitých okolo magnetických polí; to vytvára príšerné modré svetlo ... synchrotrónové žiarenie. Vďaka tomu je Krabia hmlovina jedným z najjasnejších objektov v oblasti röntgenových a gama lúčov elektromagnetického spektra, a keďže je relatívne stabilným zdrojom (na rozdiel od objektov s vysokou energiou), pomenovala novú astronomickú jednotku, Krab. Napríklad nový zdroj röntgenového žiarenia môže byť 2 mCrab (mili-Krab), čo znamená 0,002-krát väčší zdroj röntgenového žiarenia ako Krabia hmlovina.
Táto stránka SEDS obsahuje omnoho viac informácií o Krabej hmlovine, historickej aj súčasnej.
Takýto intenzívne študovaný objekt, niet divu, že na ňom je veľa príbehov časopisu Space Magazine; napríklad takmer tisíc rokov po smrti hviezdy, obrovská Hubbleova mozaika Krabej hmloviny, Zvláštny Pulsar v Krabej hmlovine, Astronómovia vyhľadávajú vysoké energetické emisie z Krabej hmloviny a dôkaz Supernovy nájdený vo vzorke ľadového jadra.
Neutrónové hviezdy a ich exotické bratranci od Castra Castra majú viac na pulzary a hmloviny viac na hmlovinách.
Zdroje: Caltech Astronomy, SEDS, Stanford University SLAC
