Zmienka o magnetických poliach v kozmickom meradle sa v niektorých astronomických kruhoch pravdepodobne stretne s nepríjemným tichom - a po trochu zamiešania nôh a vyčistení hrdla sa diskusia presunie k bezpečnejším témam. Pravdepodobne zohrávajú úlohu v evolúcii galaxií, ak nie vo formovaní galaxií - a sú určite znakom medzihviezdneho média a intergalaktického média.
Očakáva sa, že ďalšia generácia rádiových ďalekohľadov, ako napríklad LOFAR (Low Frequency Array) a SKA (Square Kilometer Array), umožní zmapovať tieto polia v bezprecedentných detailoch - takže aj keď sa ukáže, že kozmické magnetické polia v kozmológii veľkého rozsahu zohrávajú len malú úlohu - stojí za to sa aspoň pozrieť.
Na hviezdnej úrovni hrajú pri formovaní hviezd kľúčovú úlohu magnetické polia tým, že umožňujú protostarovi uvoľniť moment hybnosti. V podstate je rotácia protostar spomaľovaná magnetickým ťahaním proti okolitému akrečnému disku - čo umožňuje protostarovi čerpať viac hmoty bez toho, aby sa točilo.
Na galaktickej úrovni vytvárajú narastajúce disky okolo čiernych dier veľkosti hviezd trysky, ktoré vstrekujú horúci ionizovaný materiál do medzihviezdneho média - zatiaľ čo stredné superhmotné čierne diery môžu vytvárať trysky, ktoré vstrekujú takýto materiál do medzigalaktického média.
V galaxiách môžu „zárodočné“ magnetické polia vzniknúť z turbulentného toku ionizovaného materiálu, ktorý sa môže ďalej rozrušiť výbuchom supernovy. V diskových galaxiách sa také zárodočné polia môžu ďalej zosilňovať dynamickým efektom vyplývajúcim z vtiahnutia do rotačného toku celej galaxie. Takéto magnetické polia v galaktickej mierke sú často viditeľné ako špirálové obrazce naprieč diskovou galaxiou, ako aj vykazujúce určitú vertikálnu štruktúru v galaktickom halo.
Podobné semenné polia môžu vzniknúť v medzigalaktickom médiu - alebo aspoň vo vnútri inkluzívneho média. Nie je jasné, či by veľké medzery medzi galaktickými zhlukami obsahovali dostatočnú hustotu nabitých častíc na generovanie významných magnetických polí.
Semenné polia vo vnútri inkluzívneho média sa môžu zosilniť určitým turbulentným tokom poháňaným supermasívnymi dýzami s čiernymi dierami, ale pri absencii ďalších údajov by sme mohli predpokladať, že takéto polia môžu byť viac rozptýlené a dezorganizované ako polia pozorované v galaxiách.
Priemerná intenzita vnútroklastrových magnetických polí je približne 3 x 10-6 gauss (G), čo nie je veľa. Priemer magnetického poľa Zeme okolo 0,5 G a magnet chladničky je približne 50 G. Tieto intraclusterové polia napriek tomu ponúkajú možnosť spätného sledovania minulých interakcií medzi galaxiami alebo zhlukami (napr. Zrážky alebo zlúčenia) - a možno tiež určujú, akú úlohu hrá magnetické pole v ranom vesmíre, najmä s ohľadom na formovanie prvých hviezd a galaxií.
Magnetické polia možno nepriamo identifikovať pomocou rôznych javov:
• Optické svetlo je čiastočne polarizované prítomnosťou prachových zŕn, ktoré sú magnetickým poľom natiahnuté do určitej orientácie a potom prepúšťajú svetlo iba v určitej rovine.
• Vo väčšom meradle vstupuje do hry Faradayova rotácia, pri ktorej sa rovina už polarizovaného svetla otáča v prítomnosti magnetického poľa.
• K dispozícii je tiež Zeemanovo rozdelenie, pri ktorom sa spektrálne čiary, ktoré normálne identifikujú prítomnosť prvkov, ako je vodík, môžu rozdeliť na svetlo prechádzajúce magnetickým poľom.
Širokouhlý alebo celooblohový prieskum zdrojov synchrotrónového žiarenia (napr. Pulzary a blazary) umožňuje meranie mriežky dátových bodov, ktoré môžu podliehať Faradayovej rotácii v dôsledku magnetických polí na medzigalaktickej alebo intraclusterovej stupnici. Predpokladá sa, že vysoké rozlíšenie, ktoré ponúka SKA, umožní pozorovanie magnetických polí v ranom vesmíre späť na červený posun asi z = 5, čo vám dáva pohľad na vesmír, ako to bolo asi pred 12 miliardami rokov.
Ďalšie čítanie: Beck, R. Kozmické magnetické polia: Pozorovania a vyhliadky.
