Aký úžasný spôsob, ako začať deň, s nádherným obrázkom, ako je tento, je galaxia Messier 83, ozdobená tým, čo vyzerá ako rubíny na špirálových ramenách. Tento záber zachytil fotoaparát Wide Field Imager na observatóriu La Silla v ESO, ktorý sa nachádza vysoko v suchých púštnych horách čílskej púšte Atacama. Messier 83 leží približne 15 miliónov svetelných rokov smerom k južnej konštelácii Hydry. Aby sa vytvoril tento obraz, WFI hľadel na M83 zhruba 100 minút pomocou série špeciálnych filtrov, čo umožnilo odhaliť slabé detaily galaxie. Jasnejšie hviezdy v popredí sú hviezdy v našej vlastnej galaxii a za M83 je temnota osvetlená slabými šmuhami vzdialených galaxií.
M83 sa tiahne cez 40 000 svetelných rokov, takže je zhruba 2,5 krát menšia ako naša vlastná Mliečna dráha. V niektorých ohľadoch je však Messier 83 veľmi podobný našej vlastnej galaxii. Mliečna dráha aj Messier 83 majú vo svojom galaktickom jadre tyč, hustú sférickú konglomeráciu hviezd videnú v strede galaxií.
Červené, rubínovo podobné prvky sú v skutočnosti obrovské oblaky žiariaceho plynného vodíka. Ultrafialové žiarenie novo narodených masívnych hviezd ionizuje plyn v týchto oblakoch, čo spôsobuje, že veľké oblasti vodíka žiaria červeno. Tieto oblasti tvoriace hviezdy sú na tomto obrázku dramaticky kontrastované s éterickým žiarením starších žltých hviezd v blízkosti centrálneho centra galaxie. Obrázok tiež ukazuje jemnú kružbu tmavých a vinutých prachových prúdov tkajúcich sa po ramenách galaxie.
Messier 83 objavil francúzsky astronóm Nicolas Louis de Lacaille v polovici 18. storočia. O desať rokov neskôr bol uvedený v slávnom katalógu hlbinných objektov zostavenom ďalším francúzskym astronómom a známym lovcom komét Charlesom Messierom.
Zdroj: ESO
