Obrazový kredit: NASA
NASA a americké ministerstvo energetiky zriadili nové laboratórium na štúdium vplyvu žiarenia na kozmonautov, keď lietajú mimo ochrannú atmosféru Zeme. Tímy vykonajú rôzne experimenty s druhmi žiarenia nachádzajúcimi sa vo vesmíre v nádeji, že lepšie pochopia, ako poškodzuje živé tkanivo. Toto môže pomôcť NASA predpovedať riziká a rozvíjať protiopatrenia, keď sa astronómovia riskovajú dlhodobým vystavením žiareniu.
Predstavte si, že posádka kozmickej lode cestuje vesmírom. Satelit vyšle varovanie; energetické častice sa urýchľujú zo slnečnej koróny a vysielajú nebezpečnú radiáciu do svojej kozmickej lode, ale posádka sa nebojí. Vedci na Zemi dlho pred cestou uskutočnili experimenty s cieľom presne zmerať nebezpečenstvo kozmického žiarenia a vyvinuli nové materiály a protiopatrenia na ich ochranu.
Aby sa zaistila bezpečnosť posádok kozmických lodí, biológovia a fyzici NASA vykonajú tisíce experimentov v novom laboratóriu pre radiačné žiarenie (NASRL) v hodnote 34 miliónov dolárov, ktoré bolo dnes uvedené do prevádzky v Národnom laboratóriu pre laboratórium (DOE) Brookhaven v Uptone v štáte NY. v spolupráci medzi NASA a DOE je jedným z mála zariadení, ktoré dokážu simulovať drsné prostredie žiarenia vesmíru.
"Vedci využijú toto zariadenie ako výskumný nástroj na ochranu dnešných posádok na Medzinárodnej vesmírnej stanici a na umožnenie ďalšej generácie prieskumníkov bezpečne ísť za chránené okolie Zeme," uviedol Guy Fogleman, riaditeľ divízie výskumu bioastronautiky, Úrad biologického výskumu. and Physical Research (OBPR), v ústredí NASA vo Washingtone.
Radiálne žiarenie produkované slnkom a inými galaktickými zdrojmi je nebezpečnejšie a stokrát intenzívnejšie ako zdroje žiarenia, ako sú lekárske röntgenové lúče alebo normálne kozmické žiarenie, ktoré sa zvyčajne vyskytujú na Zemi. Ak intenzívne ionizujúce častice nachádzajúce sa v ľudskom tkanive zasiahnu vesmírny priestor, môže to mať za následok poškodenie buniek a prípadne viesť k rakovine.
Ročne v novom zariadení bude vykonávať výskum približne 80 vyšetrovateľov. „NSRL nám umožní strojnásobiť schopnosť výskumných pracovníkov vykonávať experimenty s rádiobiológiou a výsledné vedecké poznatky,“ povedal Frank Cucinotta, programový vedec projektu NASA pre vesmírne žiarenie v Johnson Space Center v Houstone. "Vedci z univerzít a zdravotníckych centier v celej krajine využijú zariadenie na skúmanie toho, ako vesmírne žiarenie poškodzuje bunky a tkanivá, ako sú oči, mozog a vnútorné orgány," uviedol.
Pri každom experimente urýchľovač vytvára lúče protónov alebo ťažkých iónov. Tieto ióny sú typické pre tie urýchlené v kozmických zdrojoch a na slnku. Lúče iónov sa pohybujú cez 328-stopový dopravný tunel do tienenej cieľovej haly s plochou 400 štvorcových stôp. Tam zasiahli terč, ktorým môže byť biologická vzorka alebo tieniaci materiál.
„Fyzici zmerajú, ako určité častice interagujú s tieniacim materiálom,“ povedal James Adams, programový vedec pre program ochrany pred žiarením v Marshallovom letovom centre NASA v Huntsville v Ala. „Tieto znalosti môžeme použiť na zlepšenie našej schopnosti predpovedať efektívnosť rôznych materiálov a vývoj a testovanie nových materiálov. “
Na NSRL bude tím pre radiačné zdravie vykonávať rozsiahle testy s biologickými vzorkami umiestnenými do cesty ožarovania. Tieto informácie využijú na pochopenie mechanizmov radiačného poškodenia buniek, predpovedanie rizík a vývoj protiopatrení, ktoré zmierňujú účinky žiarenia. „Pokroky v detekcii žiarenia, tienení a iných technikách zmierňovania žiarenia sa môžu uplatniť na pracovníkov vo vesmíre a na Zemi a môžu viesť k zlepšenému využívaniu žiarenia na liečenie chorôb na Zemi a na prevenciu chorôb spôsobených žiarením,“ uviedol Fogleman.
Od sedemdesiatych rokov NASA používa urýchľovače častíc na porozumenie a zmiernenie rizík radiácie vesmíru. NSRL využije vysokoenergetické urýchľovače častíc v národnom laboratóriu Brookhaven, laboratórium DOE založené v roku 1947. Výstavba nového zariadenia sa začala v roku 1998 a čiastočne bola financovaná Úradom pre biologický a fyzikálny výskum NASA.
Pôvodný zdroj: NASA News Release
