Je lákavé myslieť si, že Mesiac sa nikdy nezmení. Celý svoj život môžete stráviť tak, že sa na to pozeráte a nevidíte žiadny dôkaz o zmene. V skutočnosti si starci mysleli, že celý vesmír sa nemení.
Možno ste už počuli o mužovi menom Aristoteles. Myslel si, že vesmír je večný a nemenný. Je zrejmé, že s našimi znalosťami Veľkého tresku, hviezdneho vývoja a planetárnej formácie vieme lepšie. Pokojná a nemenná tvár Mesiaca nás napriek tomu môže zvádzať, aby si mysleli, že astronómovia tvoria všetky tieto vyvíjajúce sa vesmírne veci.
Podľa novej publikácie Nature je teraz os rotácie Mesiaca iná ako pred miliardami rokov. Nielen to, ale za to môžu byť zodpovedné aj sopky. Sopky! Na náš pokojný malý mesiac.
Stopa tohto lunárneho True Polar Wander (TPW) je vo vodnom ľade zamknutom v tieni kráterov na Mesiaci. Keď bol v 90-tych rokoch objavený vodík na povrchu Mesiaca pomocou sondy Lunar Prospector, vedci predpokladali, že nakoniec nájdu vodný ľad. Nasledujúce misie dokázali prítomnosť vodného ľadu, najmä v kráteroch v blízkosti polárnych oblastí. Distribúcia tohto ľadu však nebola rovnomerná.
Očakávali by ste, že ľad bude rovnomerne rozložený v tieni kráterov v polárnych oblastiach, ale to nie je to, čo vedci našli. Namiesto toho niektorí krátery nemali žiadny dôkaz o ľade, čo viedlo tím k tomuto dokumentu k záveru, že tieto krátery bez ľadu musia byť v určitom okamihu vystavené Slnku. Čo iného by to vysvetlilo?
Spôsob, akým sa ľad v týchto kráteroch rozdeľuje, vytvára dve cesty, ktoré vedú od každého pólu. Sú zrkadlovými obrazmi jeden druhého, ale nezodpovedajú aktuálnej osi rotácie Mesiaca, čo viedlo tím k záveru, že Mesiac absolvoval pred 6 rokmi TPW miliardami rokov.
Dokument tiež zdôrazňuje vek vody na Mesiaci. Keďže sa TPW a následkom toho topenie ľadu vyskytlo pred niekoľkými miliardami rokov, musí byť ľadový ľad, ktorý je stále zamrznutý v tieni niektorých kráterov Mesiaca, starý. Podľa tohto dokumentu jeho existencia zaznamenáva „včasné dodanie vody do vnútornej slnečnej sústavy“. Dúfajme, že budúca misia vráti vzorku tejto starej vody na podrobné štúdium.
Ale ešte zaujímavejšie, ako je vek ľadu v kráteroch a TPW, je podľa mňa to, čo spôsobilo, že to spôsobilo. Tím za novinami uvádza, že vulkanická aktivita na Mesiaci v oblasti Procellarum, ktorá bola najaktívnejšia v ranej histórii Mesiaca, presunula značné množstvo materiálu a „zmenila štruktúru hustoty Mesiaca“. Táto zmena by zmenila momenty zotrvačnosti na Mesiaci, čo by viedlo k TPW.
Je zvláštne myslieť na Mesiac s vulkanickou aktivitou viditeľnou zo Zeme. Zaujímalo by ma, aký vplyv by mali viditeľné lunárne sopky na mysliteľov, ako je Aristoteles, ak by sa lunárne sopečné aktivity objavili skôr v zaznamenanej histórii, než aby skončili asi pred miliardou rokov.
Vieme, že udalosti, ako sú zatmenia a kométy, spôsobili v starovekých civilizáciách veľké zmätenie a niekedy otrasy. Mali by lunárne sopky rovnaký účinok?
