Pre všetky rozhovory o cudzincoch, ktoré vidíme vo sci-fi, je realita v našej slnečnej sústave, akýkoľvek mimozemský život bude pravdepodobne mikrobiálny. Našťastie pre nás je množstvo miest, ktoré ich môžeme vyhľadať - v neposlednom rade Európa, ľadový mesiac Jupitera, ktorý verí, že skrýva svetový oceán, a že NASA chce navštíviť pomerne skoro. Čo sa skrýva v týchto vodách?
Aby vedci lepšie porozumeli extrémom života, vedci sa pravidelne pozerajú na baktérie a iné formy života na Zemi, ktoré môžu ich životy ohroziť. Jeden nedávny výskum sa týka kreviet, ktoré žijú takmer v rovnakej oblasti ako baktérie, ktoré prežívajú v prieduchoch do 750 stupňov Fahrenheita (400 stupňov Celzia) - ďaleko za bodom varu, ale stále pohostinné.
Baktérie, ktoré nie sú vystavené slnečnému žiareniu, získavajú energiu z chemických kombinácií (konkrétne zo sírovodíka). Krevety síce v týchto nepriateľských oblastiach určite nežijú, ale sedia na okraji - asi centimeter ďalej. Krevety sa živia baktériami, ktoré sa živia sírovodíkom (ktorý je toxický pre väčšie organizmy, ak je toho dosť). A mimochodom, niektoré krevety sú pravdepodobne kanibalmi!
Jeden druh nazývaný Rimicaris hybisae sa podľa dôkazov pravdepodobne živí jeden druhého. Stáva sa to v oblastiach, kde baktérie nie sú také bohaté a organizmy musia nájsť nejaké jedlo, aby prežili. Nikto nevidel, ako sa krevety žmurkali jeden na druhého, ale vedci v nich nenašli malé kôrovce - a v oblasti je málo ďalších druhov kôrovcov.
Aká je však pravdepodobnosť týchto organizmov v Európe? Baktérie môžu byť hodnoverné, ale niečo väčšie a komplikovanejšie? Vedci tvrdia, že to všetko závisí od množstva energie, ktorú ekosystémy ponúkajú. A aby sme sa dostali bližšie, museli by sme sa nejako ponoriť a preskúmať.
V nedávnom rozhovore pre vesmírny časopis s Mikeom Brownom, profesorom planetárnej vedy na kalifornskom technologickom inštitúte, renomovaný lovec trpaslíkov hovoril o tom, ako môže ponorka urobiť nejakú úhľadnú prácu.
„V navrhovaných misiách, ktoré som počul, a v jedinej, ktorá sa javí polo životaschopná, pristávate na povrchu v podstate s veľkou jadrovou hromádou a topíte si cestu dole ľadom a nakoniec sa dostanete dole do voda, “povedal. "Potom prepustíte robotickú ponorku na slobodu a pôjde okolo a pláva s veľkými veľrybami Európy." Zvyšok rozhovoru nájdete tu.
Zdroj: Jet Propulsion Laboratory
