Plánovaná trasa konečnej obežnej dráhy kozmických lodí GRAIL. Kredit: NASA
"Tak dlho, Ebb a Flow, a ďakujeme vám," uviedol vedúci projektu GRAIL David Lehman z NASA Jet Propulsion Laboratory po tom, čo dvojmotorová loď GRAIL dokončila plánovaný dvojitý náraz formácie do južnej strany 2,5 kilometra (1,5 - míľ-) vysoká hora na okraji kráteru neďaleko severného pólu Mesiaca. Členovia tímu misie odhadujú, že dve kozmické lode cestovali rýchlosťou 1,7 km / s (3 760 km / h) a pravdepodobne sa pri náraze rozpadli. NASA uviedla, že väčšina zvyškov kozmickej lode s práčkou je pravdepodobne pochovaná v plytkých kráteroch a veľkosť týchto kráterov bude pravdepodobne určená, keď bude lunárny prieskumný orbiter agentúry NASA schopný zachytiť miesto dopadu približne o dva týždne.
NASA splnila požiadavku tímu GRAIL pomenovať miesta dopadu Ebb a Flow po astronaute Sally Ride, ktorý zomrel tento rok. Bola prvou americkou ženou vo vesmíre a členkou misijného tímu GRAIL.
Simulácia dopadov GRAIL:
Náraz nastal o 10:28:51 UTC (5:28:51 p.m. EST) a 10:29:21 UTC (5:29:21 p.m. EST). Momentálne je v mieste dopadu noc, takže slnečné svetlo by sa malo do dvoch týždňov vrátiť, čo umožní zobrazenie stránky. LRO tiež urobil „pred“ obrazmi lokality počas predchádzajúcich denných orbit.
Tento dopad znamenal úspešný koniec misie GRAIL (Gravity Recovery and Interior Laboratory), ktorá v 90-dňovej hlavnej misii vygenerovala mapu gravitačného poľa najvyššieho rozlíšenia akéhokoľvek nebeského tela - vrátane Zeme - a určila vnútornú kôru Mesiac je takmer rozdrvený.
"Ebb a Flow odstránili závoj z Mesiaca," uviedla hlavná vyšetrovateľka GRAIL Maria Zuber počas televízneho komentára dopadov, ktorý dodal, že misia umožní objavy na ďalšie roky.
Údaje z rozšírených misií a hlavných vedeckých nástrojov spoločnosti GRAIL sa stále analyzujú a zistenia poskytnú lepšie pochopenie toho, ako sa Zem a ďalšie skalné planéty v slnečnej sústave formovali a vyvíjali.
GRAIL bola prvou planetárnou misiou NASA, ktorá mala fotoaparáty plne venované vzdelávaniu a verejnosti. Ride, ktorá zomrela v júli po 17-mesačnej bitke s rakovinou pankreasu, viedla prostredníctvom svojej spoločnosti Sally Ride Science program GRAIL's MoonKAM (Moon Knowledge Acquireded Middle Students Students). Fotoaparát nasnímal viac ako 115 000 celkových snímok lunárneho povrchu a zobrazovacie ciele navrhli študenti stredných škôl z celej krajiny a výsledné obrázky sa vrátili na štúdium.
"Sally bola hlavne o tom, ako túto prácu urobiť, či už ide o skúmanie vesmíru, inšpirovanie ďalšej generácie, alebo o to, aby sa misia GRAIL stala vynikajúcim úspechom, aký je dnes," uviedol Zuber. "Keď dokončujeme svoju lunárnu misiu, sme hrdí, že môžeme oceniť príspevky Sally Ride pomenovaním tohto rohu Mesiaca za ňou."
Minulý piatok bolo spoločnosti Ebb and Flow, dvom kozmickým lodiam pozostávajúcim z misie NASA Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL), prikázané zostúpiť na nižšiu obežnú dráhu, ktorá by mala dopad na pondelok na kopci blízko severného pólu Mesiaca.
Päťdesiat minút pred nárazom spustila kozmická loď svoje motory, až kým sa pohonná hmota nevyčerpala. Tento manéver bol navrhnutý tak, aby presne určoval množstvo zostávajúceho paliva v nádržiach. To pomôže inžinierom NASA overiť počítačové modely na zlepšenie predpovede potreby paliva pre budúce misie.
Snímka obrazovky technických údajov ukazujúcich trajektóriu dvoch kozmických lodí GRAIL asi 2 minúty pred dopadom Ebb. Prostredníctvom televízie NASA.
"Ebb vystrelil svoje motory na 4 minúty 3 sekundy a Flow vystrelil na 5 minút 7 sekúnd," Lehman. "Jednalo sa o posledný dôležitý súbor údajov z misie, ktorý bol plný veľkých vedeckých a technických údajov."
Spoločnosť Ebb a Flow, ktorá bola uvedená na trh v septembri 2011, obiehala Mesiac od 1. januára 2012. Sondy boli úmyselne narazené do lunárneho povrchu, pretože nemali dostatočnú výšku ani palivo, aby pokračovali vo vedeckých operáciách.
