SpaceX opäť vytvoril históriu.
Raketa Falcon 9 s dvakrát preletenou prvou fázou dnes vystúpila z kalifornskej základne leteckých síl Vandenberg (3. decembra) o 13:31 hod. EST (1831 GMT; 10:31 miestneho času v Kalifornii), ktorý na obežnú dráhu prenáša 64 malých satelitov.
SpaceX opakovane použil prvé etapy, ale dnešné spustenie znamenalo prvýkrát, kedy posilňovač niekedy poháňal užitočné zaťaženie na obežnú dráhu pri troch rôznych príležitostiach. Úspech je preto dôležitým míľnikom pre SpaceX, ktorého cieľom je opakovane a často lietať so všetkými jeho vozidlami. Takéto rýchle opätovné použitie by mohlo znížiť náklady na vesmírny let, otvoriť nebesia prieskumu, uviedol zakladateľ spoločnosti a generálny riaditeľ Elon Musk. [Štartovacie fotografie: SpaceX Falcon 9 Lofty 64 satelitov (a krajiny) na historickom treťom lete]
A táto konkrétna prvá etapa by si mohla myslieť ešte raz. Posilňovač dnes pristál na svojom pristátí a jemne sa dotkol dolu asi 8 minút po ukončení plavby na robotickej lodi SpaceX „Just Read the Pokyny“, ktorá bola umiestnená v Tichom oceáne.
SpaceX sa tiež pokúsil zachytiť kapotáž kapotáže rakety - ochranný kužeľ nosa, ktorý obklopuje satelity počas štartu - dnes s loďou vybavenou sieťou, pánom Stevenom. (Kapotáže sokola 9 spadnú späť na Zem na dva kúsky, každý pod padákom.) Pokus bol neúspešný, rovnako ako niekoľko predchádzajúcich pokusov pána Stevena. Ale SpaceX stále plánuje znovu použiť kapotáž, ktorá stála výrobu asi 6 miliónov dolárov, uviedol Musk dnes cez Twitter.
„Polovica sokolov kapotáže vynechala sieť, ale jemne sa dotkla vody. Pán Steven ich zdvíha. Plánuje ich ich vyschnutie a vypustenie. Nič zlé s trochou kúpania,“ tweetol Musk.
Dnešná misia s názvom „SSO-A: SmallSat Express“ tiež vydala ďalšie tri rekordy, ako poznamenal Emre Kelly z Floridy. Napríklad prvá etapa Falcon 9 sa stala prvým posilňovačom, ktorý vystúpil zo všetkých troch v súčasnosti prevádzkovaných orbitálnych štartovacích miest SpaceX. Prvá fáza pomohla spustiť bangladéšsky Bangabandhu Satellite-1 z Pad 39A v Kennedyho vesmírnom stredisku NASA (KSC) tento rok v máji a v auguste lofovala kozmická loď Merah Putih zo stanice Cape Canaveral Air Force Station. (KSC a Cape Canaveral Air Force Station sú susedmi na Floridskom vesmírnom pobreží.)
SSO-A, ktorý zorganizovala spoločnosť Spaceflight so sídlom v Seattli, bol tiež 19. úspešným orbitálnym spustením spoločnosti SpaceX v roku 2018. Predchádzajúce maximum spoločnosti za jediný rok bolo 18, stanovené minulý rok.
A potom je tu týchto 64 satelitov - najviac kozmických lodí, ktoré kedy boli vypustené na obežnú dráhu na jednej rakete z americkej pôdy. (Medzinárodný rekord je 104, nastavený vo februári 2017 indickým polárnym raketovým štartovacím prostriedkom alebo PSLV.)
Ak všetko pôjde podľa plánu, všetkých 64 kozmických lodí sa oddelí od druhej etapy Falcon 9 menej ako 45 minút po dnešnom záchvate (hoci 60 bude stále na palube dvoch „bezplatných letákov Spaceflight“, z ktorých budú nasadzovať v priebehu nasledujúcich štyroch hodín) , Títo noví obyvatelia orbity Zeme sú rôznorodé a zaujímavé. Jeden z kubatov, zvaný Enoch, nesie zlatú „baldachýnovú nádobu“ obsahujúcu bustu Roberta H. Lawrence ml., Prvého afroamerického astronauta. (Nikdy sa nedostal do vesmíru, tragicky zahynul pri nehode s výcvikovým letom v decembri 1967 vo veku 32 rokov).
Potom je tu ďalší umelecký projekt, známy ako Orbitálny reflektor. Satelit rozmiestni lesklú samonafukovaciu sochu navrhnutú na zachytenie slnka a pritiahnutie očí miliónov ľudí dole na Zemi sem. Orbitálny reflektor je dočasná inštalácia; dostanú sa späť do zemskej atmosféry a do niekoľkých týždňov zhoria, uviedli členovia projektového tímu.
Na palube je tiež kocka Elysium Star 2, ktorú vlastní startup Elysium Space so sídlom v San Franciscu. Elysium Star 2 nesie spopelnené zvyšky zákazníkov, ktorí zaplatili (alebo ktorých priatelia alebo rodina zaplatili) 2 400 dolárov za „pamätník padajúcich hviezd“ - v podstate je to šanca, aby sa z vašich bitov premenili meteory prúžkujúce po oblohe. Ak bude Elysium Star 2 fungovať podľa plánu, bude to prvá úspešná orbitálna misia Elysium Space.
Existuje aj viac „tradičných“ kubatov, vrátane troch ďalších plavidiel „Dove“ na Zemi, ktoré postavila plodná spoločnosť San Francisco Planet. Šestnásť holubíc minulý týždeň uviedlo na palubu PSLV, ktorý umiestnil celkom 31 satelitov.
64 satelitov SSO-A obsahuje podľa popisu misie Spaceflight 49 kubatov a 15 "mikrosatov". Viac ako dve desiatky z týchto kozmických lodí poskytli medzinárodné organizácie, ktoré spolu zapojili celkom 17 krajín, uviedli predstavitelia agentúry Spaceflight.
Mnohé z užitočného zaťaženia boli vyvinuté univerzitnými skupinami a niektoré z nich dokonca vytvorili stredoškolské tímy.
Dnešné spustenie bolo naplánované na polovicu novembra, ale niekoľkokrát sa oneskorilo, aby SpaceX mohol vykonať ďalšie kontroly rakety a počkať, kým nad Vandenbergom nezvládne silný vietor.
Tento príbeh bol aktualizovaný o 14:55. EST zahrnúť informácie o pokuse pána Stevena zachytiť klesajúci pokles zaťaženia Falcon 9 dnes.
Kniha Mika Wallovej o hľadaní mimozemského života, “Tam vonku"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrovanéKarl Tate) je teraz mimo. Nasledujte ho na Twitteri@michaeldwall, Nasleduj nás@SpacedotcomaleboFacebook, Pôvodne uverejnené naSpace.com.
