Varujem vás hneď, dnes prší správa o Marse. Mnoho ľudí verilo, že mrazený oxid uhličitý je prevládajúcou látkou v čiapke južného pólu, ale nie, je to voda.
Výskum viedla Mária Zuber, profesorka geofyziky MIT, a vedúca výskumného pracovníka pre gravitáciu na prieskumnom obežníku Mars. Projekt je financovaný z programu NASA Mars.
Vedci už dlho tušili, že na južnom póle Marsu bol väčšinou ľad a prach pokrytý tenkou vrstvou oxidu uhličitého, ale nemali pevný odhad. Zuber a jej kolegovia použili topografické a gravitačné údaje troch kozmických lodí Mars na zistenie objemu a hmotnosti ľadovej čiapky.
Akonáhle mali objem a hmotnosť, boli schopní vypočítať hustotu. Hustota vodného ľadu je 1 000 kg na meter kubický, zatiaľ čo hustota pevného oxidu uhličitého (aka suchého ľadu) je 1600 kg na meter kubický. Podľa ich odhadov je južný pól marťanského marhule asi 1 220 kg na meter kubický. To znamená, že ide prevažne o vodu, v ktorej je primiešaných asi 15% kremičitanového prachu.
Vďaka tomu je južná polárna oblasť Marsu najväčším vodným útvarom vo vnútornej slnečnej sústave mimo Zeme. Len v prípade, že to nie je jasné, hovoríme o ortuti, Venuši a Marse.
Jednou z vecí, ktorá stále znepokojuje astronómov, je skutočnosť, že polárna čiapka neodráža toľko, ako by ste očakávali od povlaku ľadu. Verí sa, že kremičitý prach zmiešaný v matných farbách znižuje odrazivosť viečka.
Zuber a jej tím plánujú odhadnúť severnú polárnu čiapku.
Pôvodný zdroj: MIT News Release
