Hubbleov vesmírny teleskop zachytil tento obraz globulárneho klastra NGC 1898, ktorý sa približuje k stredu galaxie Veľkého magellanovho oblaku.
(Obrázok: © ESA / Hubble & NASA)
Wow. To je veľa hviezd.
Nespočetné množstvo globulárneho klastra NGC 1898 svieti na novo vydanej fotografii slávneho Hubbleovho vesmírneho teleskopu, spoločnej misie NASA a Európskej vesmírnej agentúry (ESA).
V priebehu rokov Hubble urobil veľa pozorovaní NGC 1898, štruktúry, ktorú objavil britský astronóm John Herschel v roku 1834. NGC 1898 leží neďaleko centra Veľkého Magellanovho mračna, trpasličej satelitnej galaxie našej vlastnej Mliečnej dráhy, ktorá je asi 160 000 svetelné roky od Zeme. [Hubbleov vesmírny teleskop: Oslava 25. výročia fotografie]
„Dnes vieme, že guľovité zhluky sú jedny z najstarších známych objektov vo vesmíre a že sú pozostatkami prvých epoch formácie galaxií,“ napísali predstavitelia ESA dnes (22. októbra) v popise obrázka.
„Aj keď už máme celkom dobrý obraz o guľových zhlukoch Mliečnej dráhy - stále s mnohými nezodpovedanými otázkami - naše štúdie o guľových zhlukoch v blízkych trpasličích galaxiách sa práve začali,“ dodali. „Pozorovania NGC 1898 pomôžu určiť, či sú ich vlastnosti podobné vlastnostiam zisteným v Mliečnej dráhe alebo či majú odlišné vlastnosti, pretože sú v inom kozmickom prostredí.“
Hubbleov vesmírny ďalekohľad bol vypustený na obežnú dráhu Zeme na palube raketoplánu Discovery v apríli 1990. Jeho počiatočné obrázky boli rozmazané, problém, ktorý úradníci misie zaznamenali k malej chybe v primárnom zrkadle ďalekohľadu.
Kozmonauti z kozmického priestoru tento problém vyriešili v decembri 1993 a ďalej udržiavali a modernizovali Hubbleovho teleskop na štyroch ďalších servisných misiách od roku 1997 do roku 2009.
Počas poslednej servisnej misie v máji 2009 astronauti nahradili všetkých šesť gyroskopov zameraných na udržanie orientácie Hubbleovho tela. Tretina z týchto šiestich gyroskopov nedávno zlyhala a poslala ďalekohľad do ochranného „bezpečného režimu“.
HST potrebuje tri funkčné gyroskopy, aby fungovali s maximálnou účinnosťou, a záloha, ktorú členovia misijného tímu majú v úmysle prijať, sa nechovala podľa plánu. Úradníci NASA však vyjadrili istotu, že ikonický ďalekohľad sa čoskoro opäť spustí a bude fungovať, aj keď záloha nespadne do línie; Hubbleov teleskop môže pracovať v režime jedného gyroskopu, pričom druhý gyroskop slúži ako záloha.
Kniha Mika Walla o hľadaní mimozemského života „Vonku“ bude vydaná 13. novembra spoločnosťou Grand Central Publishing. Nasledujte ho na Twitteri @ michaeldwall. Sledujte nás @Spacedotcom alebo Facebook. Pôvodne uverejnené na Space.com.
