Začala sa výstavba najväčšieho ďalekohľadu na svete. Na slávnosti v Paranalskom observatóriu pre európske južné observatórium (ESO) v Čile sa úradníci zišli na oslavu prvého kameňa dlho očakávanej stavby európskeho extrémne veľkého ďalekohľadu (E-ELT). Sofistikované projekty ďalekohľadov, ako je E-ELT, trvajú mnoho rokov, takže môžeme očakávať ďalší podobný obrad niekedy v roku 2021, keď E-ELT uvidí prvé svetlo.
E-ELT je vlajkovou loďou ESO. Jeho primárnym zrkadlom bude monstróza 39,3 metra (129 ft.), Ktorá bude pozorovať viditeľné, takmer infračervené a stredné infračervené spektrum. Stavba sa začala v roku 2014, ale tento obrad je začiatkom výstavby hlavného ďalekohľadu a jeho kupoly. Ceremónia tiež označuje pripojenie ďalekohľadu na elektrickú sieť.
Ceremoniálu sa zúčastnila čílska prezidentka Michelle Bachelet Jeria. Privítali ju generálny riaditeľ ESO Tim de Zeeuw, manažér programu ELT Roberto Tamai a ďalší úradníci z ESO. Ceremónie sa zúčastnili aj zamestnanci z observatória La Silla Paranal a mnohí inžinieri a technici - ako aj početní predstavitelia čílskej vlády a priemyslu.
„So symbolickým začiatkom týchto stavebných prác stavíme tu viac ako ďalekohľad.“ - prezident Čílskej republiky, Michelle Bachelet Jeria
Predsedníčka vo svojom príhovore vystúpila v prospech E-ELT a na podporu vedy a spolupráce. „So symbolickým začiatkom týchto stavebných prác staviame tu viac ako ďalekohľad: je to jeden z najväčších prejavov vedeckých a technologických možností a mimoriadneho potenciálu medzinárodnej spolupráce.“
Na ceremónii sa uzavrela časová kapsula od spoločnosti ESO. Kapsula je šesťuholníkový model E-ELT v tvare šesťuholníka, ktorý obsahuje plagát vyrobený z fotografií súčasných zamestnancov ESO a kópiu knihy s podrobnými vedeckými cieľmi E-ELT.
Prvý kamenný obrad je určite dôležitým míľnikom pre tento Super Telescope, ale je to len jeden z míľnikov, ktoré E-ELT dosiahol za posledné dva týždne.
Sekundárne zrkadlo pre E-ELT už bolo obsadené a ESO oznámil, že zmluvy na primárne zrkadlo už boli podpísané. Polotovary primárnych zrkadiel, z ktorých všetkých 798 bude vyrábať nemecká spoločnosť SCHOTT. Po ich vyrobení ich bude leštiť francúzska spoločnosť Safran Reosc. Safran Reosc tiež namontuje a otestuje zrkadlové segmenty.
"Boli to mimoriadne dva týždne!" - Tim de Zeeuw, generálny riaditeľ európskeho južného observatória
Tim de Zeeuw, generálny riaditeľ ESO, je jednoznačne nadšený pokrokom dosiahnutým v oblasti E-ELT. Pri podpise zmluvy de Zeeuw povedal: „Boli to mimoriadne dva týždne! Videli sme obsadenie sekundárneho zrkadla ELT a minulý piatok sme mali tú česť, aby sa prezidentka Čile Michelle Bachelet zúčastnila prvého kamenného obradu ELT. A teraz dve svetové európske spoločnosti začínajú pracovať na obrovskom hlavnom zrkadle ďalekohľadu, pravdepodobne najväčšej výzve zo všetkých. “
Trvalo obrovské množstvo práce, aby sme sa dostali do fázy výstavby najväčšieho ďalekohľadu na svete. Vedci, inžinieri a technici pracujú roky, aby sa dostali tak ďaleko. Bez príspevku Čile by sa však nič z toho nestalo. Čile je hlavným mestom astronómie na svete a naďalej spolupracujú s ESO a ďalšími krajinami na dosiahnutí vedeckého objavu vpred.
E-ELT má tri všeobecné vedecké ciele. To bude:
- Sondujte zemské exoplanety na známky života
- Študujte povahu temnej energie a temnej hmoty
- Sledujte počiatočné štádiá vesmíru, aby ste pochopili náš pôvod a pôvod galaxií a slnečných systémov
Popritom to nepochybne vyvolá nové otázky, ktoré si ani nevieme predstaviť.
- Vzostup super ďalekohľadov: Prečo ich staviame?
- Vzostup super ďalekohľadov: Európsky mimoriadne veľký ďalekohľad
