Binárne hviezdy sú bežné v celej galaxii, pretože sa odhaduje, že asi polovica hviezd na našej oblohe pozostáva z dvoch hviezd obiehajúcich okolo seba. Avšak na objavených 3000 extrasolárnych planétach sa doteraz našlo iba asi 10 z týchto tzv.
Kriedu však priblížte ešte jednu obežnú planétu, a táto je dobrým bodom pre techniku, ktorá by vedcom mohla pomôcť nájsť planéty, ktoré obiehajú ďaleko od svojich hviezd. Astronómovia používajúci Hubbleov vesmírny teleskop potvrdili veľmi zaujímavý systém „troch telies“, kde dve veľmi blízke hviezdy majú planétu, ktorá ich obieha v pomerne veľkej vzdialenosti.
Dve červené trpasličí hviezdy sú od seba vzdialené iba 7 miliónov kilometrov alebo asi 14-násobok priemeru obežnej dráhy Mesiaca okolo Zeme. Planéta obieha zhruba 300 miliónov kilometrov od hviezdneho dua, asi vo vzdialenosti pásu asteroidov od Slnka. Planéta dokončí obežnú dráhu okolo oboch hviezd zhruba každých sedem rokov.
Hubble použil techniku nazývanú gravitačné mikrolenzovanie, pri ktorej sa gravitácia hviezdy v popredí ohýba a zosilňuje svetlo hviezdy v pozadí, ktorá sa s ňou na chvíľu vyrovná. Zväčšenie svetla môže odhaliť stopy k povahe hviezdy v popredí a všetkých súvisiacich planét.
Systém s názvom OGLE-2007-BLG-349 bol pôvodne detekovaný v roku 2007 pomocou optického gravitačného experimentu s objektívom (OGLE), ďalekohľadu v observatóriu v Las Campanas v Čile, ktorý vyhľadáva a pozoruje účinky mikročočiek od malých deformácií časopriestoru, ktoré spôsobil hviezdami a exoplanetami.
Pôvodné pozorovania OGLE však nemohli potvrdiť podrobnosti systému OGLE-2007-BLG-349. OGLE a niekoľko ďalších pozemných pozorovaní určilo, že v tomto systéme je hviezda a planéta, ale nedokázali pozitívne identifikovať, čo bolo pozorované tretie telo.
"Pozemné pozorovania navrhli dva možné scenáre pre systém troch telies: planéta Saturn-masa obiehajúca blízky dvojhviezdny pár alebo Saturn-masa a planéta Zem-hmota obiehajúca jednu hviezdu," uviedol David Bennett z Goddardovo vesmírne letové stredisko NASA, ktoré je prvým autorom v novom dokumente o systéme, bude uverejnené v Astrofyzikálnom časopise.
Vďaka Hubbleovmu ostrému zraku mohol výskumný tím oddeliť hviezdu zdroja pozadia a šošovkovú hviezdu od svojich susedov vo veľmi preplnenom poli hviezd. Hubbleov pozorovanie odhalilo, že hviezdne svetlo zo systému popredných šošoviek bolo príliš slabé na to, aby to bola jediná hviezda, ale mal jas očakávaný pre dve tesne obiehajúce červené trpasličie hviezdy, ktoré sú slabšie a menej masívne ako naše slnko.
"Takže model s dvoma hviezdami a jednou planétou je jediný v súlade s údajmi Hubbleovho teleskopu," uviedol Bennett.
"OGLE zistil viac ako 17 000 mikrolenzingových udalostí, ale toto je prvýkrát, čo bola spôsobená cirkulárnym planetárnym systémom," vysvetľuje Andrzej Udalski z Varšavskej univerzity v Poľsku, spoluautor štúdie a vedúci OGLE. projekt.
Tím uviedol, že toto vôbec prvé potvrdenie exoplanetového systému pomocou gravitačnej mikrolenzúry naznačuje niektoré zaujímavé možnosti. Zatiaľ čo údaje z Keplerovho vesmírneho teleskopu s väčšou pravdepodobnosťou odhalia planéty, ktoré obiehajú v blízkosti svojich hviezd, mikročočky umožňujú nájsť planéty vo vzdialenostiach od ich hostiteľských hviezd.
"Tento objav naznačuje, že musíme prehodnotiť našu stratégiu pozorovania, pokiaľ ide o hviezdne binárne šošovky," povedal Yiannis Tsapras, ďalší člen tímu, z Astronomisches Recheninstitut v nemeckom Heidelbergu. „Toto je vzrušujúci nový objav pre mikročočky“.
Tím uviedol, že keďže toto pozorovanie ukázalo, že mikročočky dokážu úspešne detegovať cirkulujúce planéty, Hubble by mohol zohrávať zásadnú novú úlohu v pokračujúcom hľadaní exoplanet.
OGLE-2007-BLG-349 sa nachádza 8 000 svetelných rokov smerom k stredu našej galaxie.
(A, ste vítaní ... V tomto článku som sa nespomínal až doteraz!)
Ďalšie čítanie: Hubblesite, ESA Hubble,
