Hlboký dopad. klikni na zväčšenie
Keď sa Deep Impact zrazil s Tempel 1, uvoľnil z kométy úžasné množstvo vodnej pary - do vesmíru bolo odpálených až 250 000 ton. Swift, ako takmer každý ďalší ďalekohľad na Zemi a vo vesmíre, bol namierený na kométu Tempel 1, keď sa do nej v júli minulého roku vrazil Deep Impact. Swift monitoroval emisie röntgenového žiarenia pred zrážkou a po nej a použil ju na meranie množstva vypúšťanej vodnej pary.
Cez víkend 9. - 10. júla 2005 využil tím britských a amerických vedcov vedený Dr. Dickom Willingalom z University of Leicester satelit NASA Swift na pozorovanie kolízie kozmickej lode Deep Impact NASA s kométou Tempel 1. Podávajú sa dnes správy ( V utorok) na Národnom stretnutí astronómie Spojeného kráľovstva v Leicesteru v roku 2006 Dr. Willingale odhalil, že pozorovania Swift ukazujú, že kométa rástla jasnejšie a jasnejšie v röntgenovom svetle po náraze, pričom röntgenový výboj trval celkom 12 dní.
„Pozorovania Swift odhalili, že sa uvoľnilo oveľa viac vody a že by došlo k dlhšiemu obdobiu, ako sa predtým tvrdilo,“ uviedol Dick Willingale.
Swift trávi väčšinu času štúdiom objektov vo vzdialenom vesmíre, ale jeho pohyblivosť mu umožňuje pozorovať veľa objektov na obežnej dráhe. Willingale použil Swift na monitorovanie röntgenovej emisie z kométy Tempel 1 pred a po kolízii so sondou Deep Impact.
Röntgenové lúče poskytujú priame meranie množstva materiálu vyhodeného po náraze. Dôvodom je to, že röntgenové lúče boli vytvorené novo oslobodenou vodou, keď boli zdvihnuté do tenkej atmosféry kométy a osvetlené vysokoenergetickým slnečným vetrom zo Slnka.
„Čím viac sa uvoľní materiál, tým viac sa vytvorí röntgenové lúče,“ vysvetlil Dr. Paul O'Brien, tiež z University of Leicester.
Výkon röntgenového žiarenia závisí od rýchlosti produkcie vody z kométy, ako aj od toku subatomárnych častíc prúdiacich zo Slnka ako slnečného vetra. Pomocou údajov zo satelitu ACE, ktorý neustále monitoruje slnečný vietor, sa tímu Swift podarilo vypočítať tok slnečného vetra pri kométe počas röntgenového výbuchu. Toto im umožnilo oddeliť dve zložky zodpovedné za röntgenovú emisiu.
Tempel 1 je zvyčajne dosť slabá, slabá kométa s rýchlosťou výroby vody 16 000 ton za deň. Po zasiahnutí sondy Deep Impact sa táto miera zvýšila na 40 000 ton za deň v období 5 až 10 dní po náraze. Počas trvania výbuchu bola celková hmotnosť vody uvoľnenej pri náraze 250 000 ton.
Jedným z cieľov misie Deep Impact bolo zistiť, čo spôsobuje výbuchy komét. Jednoduchá teória naznačuje, že takéto výbuchy sú spôsobené dopadom meteoritov na jadro kométy. Ak je to tak, Deep Impact by mal vyvolať výbuch.
Aj keď bol dopad pozorovaný v elektromagnetickom spektre, väčšina toho, čo bolo vidieť, bola priamo pripísaná nárazovej explózii. Po 5 dňoch optické pozorovania ukázali, že kométa bola pred zrážkou nerozoznateľná od svojho stavu. Toto bolo v ostrom protiklade k röntgenovým pozorovaniam.
Analýza správania röntgenových lúčov tímu Swift naznačuje, že kolízia spôsobila zväčšený röntgenový výbuch zväčša preto, že sa zvýšilo množstvo vody produkovanej kométou.
"Kolízia, ako je Deep Impact, môže spôsobiť výbuch, ale očividne sa môže stať aj niečo, čo sa líši od normy," uviedol Dr. Willingale. "Väčšina vody pozorovaná v röntgenových lúčoch vyšla pomaly, pravdepodobne vo forme zrniek prachu pokrytých ľadom."
Pôvodný zdroj: RAS News Release
