Dva titánové plakety vyleptané tisíckami miniatúrnych kresieb vyrobených deťmi boli pripevnené na charakterizujúci exoplanetový satelit Európskej vesmírnej agentúry (CHEOPS).
(Obrázok: © G. Bucher / Univerzita aplikovaných vied v Berne)
Nová európska kozmická loď, ktorá študuje exoplanety, sa stala ešte krajšia.
Dva plakety vyleptané detskými umeleckými dielami boli priložené k Európskej vesmírnej agentúre pre charakterizujúci exoplanetový satelit (CHEOPS), ESA, predstavitelia oznámili v pondelok (27. augusta).
Modré titánové platne, z ktorých každá je široká približne 7 palcov (18 centimetrov) a vysoká asi 9,4 palcov (24 cm), obsahujú medzi sebou viac ako 2 700 miniatúrnych kresieb. Tieto diela boli vybrané z obrovskej série, ktorú deti z celej Európy predložili v roku 2015, ako súčasť súťaže organizovanej univerzitou v Berlíne vo Švajčiarsku, vedúcou inštitúciou pre misiu CHEOPS. [Galéria: Najpodivnejšie mimozemské planéty]
CHEOPS je misia malej triedy, čo znamená, že nemôže stáť ESA viac ako 50 miliónov eur (približne 58 miliónov dolárov pri súčasných výmenných kurzoch). Kozmická loď bude merať priemery mimozemských svetov, ktorých masy sú už známe, čo umožní vedcom zistiť hustoty planét (a teda aj ich hrubé zloženie).
Satelit to urobí pomocou „tranzitnej metódy“, ktorá študuje exoplanety, keď prechádzajú cez tváre svojich hostiteľských hviezd z perspektívy satelitu. Keplerov vesmírny teleskop agentúry NASA využil túto stratégiu s veľkým účinkom a objavil doteraz viac ako 2 250 potvrdených cudzích svetov. A nedávno zverejnená organizácia NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) využíva techniku na vyhľadávanie mimozemských svetov okolo hviezd relatívne blízko k nášmu Slnku.
Technici práve ukončili sériu skúšok CHEOPS v spoločnosti RUAG Space v Zürichu a kozmická loď bude čoskoro presunutá do technického centra ESA v Holandsku na ďalšie skúšky, uviedli predstavitelia ESA. Testovanie je na dobrej ceste, aby sa dokončilo do konca roka, dodali.
Spoločnosť CHEOPS by mala začať lietať na obežnú dráhu Zeme z európskeho vesmírneho prístavu v Kourou vo Francúzskej Guyane v prvej polovici roku 2019.
„Tento jedinečný satelit, produkt európskej spolupráce, už inšpiroval mladú generáciu, ako je to vidieť na výkresoch vyrytých na doskách odhalených dnes, keď spoločnosť CHEOPS začína svoje posledné fázy prípravy pred presunom na miesto štartu,“ uviedol generálny riaditeľ ESA Jan Wörner. vo vyhlásení v pondelok.
