Astronauti NASA Eric Boe a Nicole Mann predstavujú bývalého astronauta NASA Chrisa Fergusona. Všetci traja sú pripravení lietať na vesmírnej lodi Starliner spoločnosti Boeing CST-100 na svojom prvom skúšobnom lete s posádkou v roku 2019.
(Obrázok: © NASA)
NASA pred týmto dunivým davom vo Johnsonovom vesmírnom stredisku v Houstone tento mesiac oznámila, že NASA oznámila deväť astronautov, ktorí boli vybraní na komerčné lety posádky agentúry. Letové posádky kozmických lodí Crew-Dragon a Boeing CST-100 sa môžu začať lietať hneď v budúcom roku, čo znamená, že astronauti odleteli na vesmír z americkej pôdy po ukončení programu raketoplánov v roku 2011.
„Je to skutočne vzrušujúci čas pre ľudský vesmírny let v našom štáte a verte mi - bude sa to zlepšovať len vtedy, keď sa začneme účtovať do našej budúcnosti,“ Bob Cabana, bývalý astronaut, ktorý je teraz riaditeľom Kennedyho vesmírneho centra NASA na Floride. , povedal počas oznámenia 3. augusta. Žartoval, že jediný vzrušujúci spôsob by mohol byť vzrušujúci, keby bol vybraný sám.
Práca spoločností Boeing a SpaceX predstavuje vyvrcholenie desaťročia úsilia NASA, ktorá sa snaží znížiť svoju závislosť od letov ruskej Sojuzovej na Medzinárodnú vesmírnu stanicu (ISS). Spoločnosti zaoberajúce sa vesmírnym cestovným ruchom tiež zdvíhajú kozmických gigantov v nádeji, že prinesú turistov do vesmíru hneď za astronautmi NASA. Ako blízko sme sa tam dostali? [Fotografie: Prví vesmírni turisti]
Ako blízko sme sa tam dostali? Jeden analytik predpovedá, že vesmírny cestovný ruch - priemysel, ktorého prvý oficiálny účastník uvedený na trh v roku 2001 - sa v nasledujúcich 12 mesiacoch znovu obnoví.
„Myslím si, že je to pre toto odvetvie vzrušujúce obdobie a dnešné oznámenie ho ešte viac priblížilo,“ uviedol pre agentúru Space.com Eric Stallmer, prezident Washingtonskej federácie komerčných vesmírnych letov so sídlom v C. C. „Skutočne to všetko zapadá, realita všetkého. Myslím si, že keď vidíme viac astronautov NASA - amerických a medzinárodných - prichádzajúcich na americké vozidlá, ukazuje to možnosť a túžbu, aby sme do vesmíru chodili pravidelní občania. "
Roky výroby
Prvým platiacim orbitálnym vesmírnym turistom na svete bol americký obchodník Dennis Tito, ktorý v roku 2001 odletel na ISS so skvelou sumou 20 miliónov dolárov. Iba 7 súkromných občanov niekedy zaplatilo za cestu do ISS.
A predtým, ako títo platili cesty ISS, len niekoľko prchavých jednotlivcov začalo na súkromných vesmírnych cestách. Začiatkom 90. rokov japonský novinár Toyohiro Akijama a britský chemik Helen Sharman odleteli na rusko teraz zaniknutú vesmírnu stanicu Mir, ale za lety sami neplatili. (Akijamský let bol financovaný Tokijskou rozhlasovou službou a Sharman vyhral súťaž sponzorovanú niekoľkými britskými spoločnosťami o jej miesto.)
Niektorí civilisti lietali na raketoplánoch NASA v 80. a 90. rokoch ako špecialisti na užitočné zaťaženie, z ktorých najznámejšou bola Christa McAuliffe, učiteľka základnej školy, ktorá zomrela na palube výbuchu raketoplánu Challenger v januári 1986.
Kým títo ľudia išli na vesmír na palube vládnych rakiet, súkromný priemysel chcel ísť vlastnou cestou. V roku 2004 Sir Richard Branson založil spoločnosť Virgin Galactic krátko po tom, čo sa prvá mimovládna kozmická loď s posádkou, SpaceShipOne, stala prvou súkromnou kozmickou loďou, ktorá ju do vesmíru dvakrát prepracovala. Branson chcel poslať ľudí do vesmíru už v roku 2007. Oneskorenia vývoja s nástupníckym plavidlom SpaceShipTwo, podporované spoločnosťou Virgin Galactic - vrátane smrteľnej havárie v októbri 2014, ktorá počas skúšobného letu zabila spolujazdca Michaela Alsburyho a vážne zraneného pilota Petra Siebolda - tlačila ten ťažký termín do jemnejšej „určenej“.
Stallmer prevzal svoju súčasnú úlohu len pár týždňov po Virginovom smrteľnom úteku; povedal Space.com, že pád SpaceShipTwo bol jednou z najnižších minim v komerčnom letu. Ale Panenská zostava platiacich zákazníkov zostala z väčšej časti a Stallmer povedal, že nálada je teraz optimistickejšia.
„Určite viem, že v spoločnosti Virgin Galactic je okolo 800 ľudí, ktorí svrbia a nemôžu čakať na prvý let,“ povedal. „Tiež viem, že nikto z nich nebude lietať, kým nevedia, že majú najbezpečnejšie a najspoľahlivejšie vozidlo. Bezpečnosť je tak prvoradá, ako by mala byť.“
Zostava komerčných poskytovateľov vesmírnych letov
Zatiaľ čo Virgin bola čoskoro hybnou silou v potenciálnej vesmírnej turistike, dnes je v hre sada ďalších. Spoločnosť SpaceX bola založená v roku 2002 o snoch priniesť obyčajných občanov na Mars. Spoločnosť bola odhodlaná vyvinúť opakovane použiteľné rakety, ktoré by sa po vesmírnom lete mohli pristáť samy o sebe - v tom čase nepredstaviteľnú ponuku. Ale dnes sa prvé etapy rakiet Falcon 9 pravidelne dotýkajú a používajú sa neskôr (aj keď nie vždy). [Pristátie opakovane použiteľných rakiet typu Epic Fly-Back pre opakované použitie (Infographic)]
Predtým, ako ľudia budú môcť letieť na Mars, je potrebné urobiť oveľa viac, ale zakladateľ a generálny riaditeľ spoločnosti SpaceX Elon Musk pravidelne diskutuje o možných konceptoch ľudského vesmírneho letu. Povedal napríklad, že platiaci turisti na Marse budú jazdiť na obrovskej rakete s názvom BFR (údajne „veľká sokolá raketa“). Dodal, že BFR by mal nahradiť celú líniu Falcon v roku 2020. (Spoločnosť tiež prisľúbila, že pošle dvoch cestujúcich na súkromnú cestu okolo Mesiaca, ale to sa ešte nenaplnilo.) A rastúci trh cestovného ruchu existuje aj v iných ríšach, ako sú napríklad jazdy lietadlami vo vesmíre blízko vesmíru (World View) ktorý nedávno získal 26,5 milióna dolárov) a suborbitálne lety spoločnosti Blue Origin, ktorá už postavila prototyp kozmickej lode.
Koncept Starliner spoločnosti Boeing upútal pozornosť spoločnosti Bigelow Aerospace, spoločnosti s vlastnými snami o nafukovacej vesmírnej stanici pre turistov. Bigelow testoval dva nafukovacie prototypy na obežnej dráhe - Genesis 1 a Genesis 2 - počnúc rokom 2006 a 2007]. nPotom v apríli 2016 spoločnosť úspešne spustila nafukovaciu skúšobňu pre vesmírnu stanicu s názvom modul rozšíriteľnej činnosti Bigelow.
Budúca vesmírna stanica spoločnosti Bigelow sa môže uviesť do prevádzky v najbližších rokoch, rovnako ako komerčné vozidlá posádky zasiahli vesmírny pokrok. V blízkej budúcnosti sa chystajú spustiť aj vesmírne stanice, napríklad spoločnosť Axiom Space so sídlom v Houstone, ktorá chce vytvoriť komerčnú vesmírnu stanicu, a vesmírna spoločnosť Orion Span, ktorá chce postaviť luxusný hotel na obežnej dráhe.
Stallmer povedal, že nedávne množenie spoločností v oblasti kozmického cestovného ruchu nie je náhoda. Úžitkové vozidlá posádky sú súčasťou siete spoločností, ktoré sa navzájom podporujú v spaceri. A to sa netýka iba ľudského letu, dodal; Nárast počtu malých satelitov nazývaných cubesats na obežnej dráhe viedol k vytvoreniu niekoľkých spoločností zameraných na malé nosné rakety. Priestor pre komerčné experimenty na vesmírnej stanici tiež vyvolal mini spech spoločností zameraných na rozvíjajúce sa trhy, ako je výroba mikrogravitácie.
Je to celá aktivita, ktorá udržiava Stallmera v práci vo Federácii komerčných letov, pretože existuje toľko komerčných segmentov, s ktorými môže spolupracovať. „Zameriavame sa na celý ekosystém [komerčného priestoru],“ povedal Stallmer, „a vo všetkých rôznych aspektoch komerčného trhu sa toho veľa deje.“ “
Stallmer dodal, že priemysel je nadšený z toho, že oslavuje 50. výročie pristátia na Mesiaci Apollo 11 v júli 1969, čo je udalosť, ktorá dovtedy podnietila toľko mladých ľudí, aby sa stali súčasnými vedcami a inžiniermi. Hoci je priemysel sklamaný, že po misiách Apollo neexistoval rýchly prístup do vesmíru, Stallmer povedal, že dnešné vzrušenie to pomáha zmeniť.
