Planetárni vedci nedokázali súhlasiť s tým, že v histórii našej slnečnej sústavy bolo turbulentné obdobie zvané Late Heavy Bombardment. Teraz však vedci pomocou pozorovaní Spitzerovho vesmírneho teleskopu zistili aktivitu podobnú typu udalosti, keď ľadové telá vonkajšej slnečnej sústavy pravdepodobne búšia skalné svety bližšie k hviezde. Toto je prvýkrát, čo sa táto aktivita zaznamenala v inom planetárnom systéme.
"Ak kométy bijú, skalnaté telá sa nachádzajú v obývateľnej zóne okolo tejto hviezdy, takže sa do skalných svetov dodávajú nielen materiály tvoriace život, ale aj na správne miesto pre život, ako ho poznáme." Carey Lisse, vedecký pracovník z Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory. "Je to podobné tomu, čo sa stalo s našou vlastnou slnečnou sústavou počas neskorého ťažkého bombardovania."
Lisse hovorila s novinármi v konferenčnom hovore zo stretnutia Signposts of Planets, ktoré sa konalo tento týždeň v Goddard Space Flight Center.
Spitzerove pozorovania ukázali pás prachu okolo neďalekej hviezdy viditeľnej voľným okom zvanej Eta Corvi, ktorá sa nachádza v súhvezdí Corvus na severnej oblohe. V pásme teplého prachu Spitzerove infračervené detektory videli chemické odtlačky vodných ľadov, organických látok a horniny, ktoré silne zodpovedajú obsahu vyhladenej obrovskej kométy, čo naznačuje, že došlo ku kolízii medzi planétou a jednou alebo viacerými kométami. Zistili sa tiež dôkazy rýchlo zmrazených hornín, nanodiamondov a amorfného oxidu kremičitého.
Tento prach sa nachádza 3 AU od Ety Corvi, ktorá je „obývateľnou zónou“ okolo tejto hviezdy, a je dosť blízko ku hviezde, aby mohli existovať zemské svety. Lisse uviedla, že sa to nepotvrdilo, vedci si však myslia, že v tomto systéme je svet podobný Neptúnom a najmenej dve ďalšie planéty. V roku 2005 bol okolo Eta Corvi objavený svetlý, ľadový región podobný pásu Kuiper, ktorý sa nachádza 3-4 krát ďalej ako náš vlastný pás Kuiper.
"Je to veľmi pravdepodobne systém bohatý na planétu," uviedla Lisse.
Svetelný podpis emitovaný prachom okolo Ety Corvi sa podobá aj meteoritom nachádzajúcim sa na Zemi. "Vidíme zhodu medzi prachom okolo Eta Corvi a meteoritov Almahata Sitta, ktoré v roku 2008 padli na Zem v Sudáne," uviedla Llisse. "Môžeme tvrdiť, že materiál okolo Eta Covi je bohatý na uhlík a vodu, čo pomáha životu rásť na Zemi."
Systém Eta Corvi je starý približne miliarda rokov, čo výskumný tím zvažuje o správnom veku pre takéto bombardovanie.
V okolí disku Eta Corvi sa nenašiel žiadny asteroidný prach.
"Asteroidálny prach bude vyzerať, akoby bol zahriaty, chemicky a fyzikálne zmenený a väčšina vody a uhlíka by bola preč," uviedla Lisse. „Tento prach je veľmi bohatý na vodu a uhlík a kamenné zložky sú veľmi primitívne a nezmenené.“
Väčšina teórií planétovej formácie nemôže zodpovedať za také intenzívne obdobie bombardovania v našej vlastnej slnečnej sústave tak neskoro v jej histórii, ale Nice Model navrhnutý v roku 2005 naznačuje, že neskoré ťažké bombardovanie bolo spustené, keď sa obrie planéty v našej slnečnej sústave - ktoré vytvorená v kompaktnejšej konfigurácii - rýchlo sa sťahovali od seba navzájom (a všetky ich orbitálne separácie sa zväčšili) a disk malých asteroidov a komét, ktoré ležali mimo obežných dráh planét, bol destabilizovaný, čo spôsobilo náhly masívny prísun asteroidov a komét do vnútornej slnečnej sústavy. Palba zjazvila Mesiac a vyprodukovala veľké množstvo prachu.
„Tento proces vidíme na Eta Corvi a môžeme sa dozvedieť viac o našej vlastnej slnečnej sústave, pretože sa nemôžeme vrátiť v čase,“ uviedla Lisse. "Je veľmi možné, že dážď komét a objektov Kuiperovho pásu priniesol na Zem život."
Lisse a jeho tím si nie sú istí, či jedna veľká kométa alebo veľa menších komét bije do vnútornej slnečnej sústavy. "Je to pravdepodobne veľa tiel, ale vidíme iba účinky tých najväčších," uviedol.
Môže to byť náznak toho, že v mnohých solárnych systémoch sa vyskytuje neskoré ťažké bombardovanie? "Nie je jasné, či je to atypický systém, ale vieme o jednom ďalšom možnom systéme, v ktorom by sa to mohlo stať," uviedla Lisse v odpovedi na otázku, ktorú položil časopis Space. "Myslím, že sa jedná o zriedkavú udalosť, ktorá by mohla znamenať, že život je zriedkavý, ak potrebujete život s oneskoreným ťažkým bombardovaním."
Lisse uviedla, že dôvodom, prečo študovali túto hviezdu, bolo skoršie odhalenie oblasti podobnej Kuiperovmu pásu okolo Eta Corvi. "Vedeli sme, že to bol výnimočný systém z predchádzajúcich infračervených prieskumov oblohy a veľký jasný pás Kuiper bol len špičkou ľadovca," uviedla Lisse. „Tento systém kričal:„ Som niečo výnimočné, prísť na moje tajomstvo! “
Papier: Dôkaz Spitzera pre neskoré ťažké bombardovanie a formovanie urelitov v Eta Corvi v ~ 1 Gyr
Zdroj: Konferenčný hovor Ukazovatele planét, tlačová správa JPL
