Väčšina z doteraz nájdených planét bola obrovská a obiehala svoje materské hviezdy na zlomku orbity Merkúra - horúcich jupiterov. Za týmto účelom hľadajú astronómovia menej hmotné hviezdy, kde bude ľahšie zistiť účinky gravitácie z menšej planéty Zem. Medzinárodný tím astronómov dnes oznámil, že našli planétu s iba trikrát väčšou hmotnosťou Zeme, ktorá obieha malú hviezdu, ktorá sotva podporuje jadrové reakcie.
Vyhlásenie tejto novej planéty, známe ako MOA-2007-BLG-192Lb, sa uskutočnilo na 212. stretnutí Americkej astronomickej spoločnosti, ktoré sa konalo v St. Louis v dňoch 1. až 5. júna 2008. Výskumní pracovníci z niekoľkých univerzít vrátane University of Notre Dame predstavil svoje zistenia.
Hviezda je známa ako MOA-2007-BLG-192L a je vzdialená asi 3 000 svetelných rokov. Pravdepodobne to nie je hviezda, iba 6% hmotnosti nášho Slnka. Tieto objekty sú klasifikované ako hnedí trpaslíci, pretože nemajú dostatok hmoty na vydržanie jadrových reakcií v jadre. Hovorím „pravdepodobne“, pretože neistota pozorovaní by ju mohla zaradiť do veľmi nízkej úrovne hviezdy spaľujúcej vodík.
Vedci našli planétu a hviezdu pomocou gravitačnej mikrolenzúry. To je miesto, kde sa dve hviezdy z nášho pohľadu dokonale zarovnajú tu na Zemi. Keď sa dve hviezdy začnú zarovnať, hviezda v popredí pôsobí ako šošovka na zväčšenie a skreslenie svetla od vzdialenejšej hviezdy. Sledovaním toho, ako sa toto rozjasňovanie deje, sa môžu astronómovia dozvedieť obrovské množstvo informácií o povahe popredí aj hviezdy v pozadí.
V tomto prípade došlo k ďalšiemu gravitačnému skresleniu planéty obiehajúcej okolo poprednej hviezdy MOA-2007-BLG-192L, ktorú mohli astronómovia vo svojich údajoch dráždiť.
Táto technika demonštruje, že gravitačné mikročočky môžu byť jedným z najlepších spôsobov, ako nájsť planéty Zeme. V skutočnosti si vedci myslia, že táto technika sa objaví ako prvá. Tu je David Bennett z University of Notre Dame: „Budem riskovať predpoveď, že prvú extra solárnu planétu Zem-hmota nájdeme pomocou mikrolenzúry. Musíme však veľmi rýchlo poraziť programy radiálnej rýchlosti a misiu Kepler NASA, ktorá sa začne začiatkom roku 2009. “
Bohužiaľ, šošovky môžu nastať iba raz. Hviezda v popredí pravdepodobne už nikdy neuvidíme, pretože bola odhalená iba zoradením dvoch hviezd. Astronómovia musia pracovať rýchlo, aby zhromaždili všetky svoje údaje.
Pôvodný zdroj: News of University of Notre Dame
