Môj priateľ a spolubratý správca fóra, Phil Plait, mi pripomenul, že dnes je bez Carla Sagana desať rokov. Jeho syn, Nick Sagan, organizuje online pamätník na pamiatku jeho života a vplyvu na vedu.
Vplyv Carla Sagana na mňa bol hlboký a bolo by podcenením tvrdiť, že časopis Space Space by neexistoval bez myšlienok, nápadov a nadšenia Carla Sagana. V skutočnosti ma Carl Sagan v mojom živote ovplyvnil trikrát.
Keď som bol tínedžer, čítal som nenápadne sci-fi a niekto odporučil, aby som si prečítal knihu Contact, knihu, ktorá sa neskôr stala filmom. Aj keď som sa vždy zaujímal o astronómiu, bola to príležitosť dozvedieť sa, ako skutočný astronóm pracoval a mal nadšenie pre svoju kariéru. Keď som išiel na univerzitu, skoro som si vzal astronómiu, ale vydal som sa touto bezpečnou cestou a namiesto toho som išiel s inžinierstvom.
Carl sa na mňa po druhýkrát natiahol, keď som mal asi dvadsať rokov. Pracoval som v agentúre pre webový dizajn vo Vancouveri a pomáhal som veľkým firemným klientom rozvíjať ich prítomnosť na webe. Aj keď som mal nejaké skúsenosti, vždy som cítil, že moje konzultácie boli trochu hanebné. Nemal som osobnú skúsenosť so správou webovej stránky „guma sa stretáva s cestou“ každý deň. Nemohol som poskytnúť návrhy, ktoré vychádzajú z osobnej skúsenosti, bolo to príliš akademické.
Som odhodlaný začať robiť webové stránky na strane, budovať svoje porozumenie, ale nemohol som myslieť na tému. Počas vianočných sviatkov v roku 1998 som navštevoval svoju rodinu na ostrove Hornby a priniesol som si pár kníh týkajúcich sa vesmíru: prípad Marsu od Roberta Zubrina a bledú modrú bodku od Carla Sagana. Obaja boli inšpiratívni, ale Bledo modrá bodka ma hlboko zasiahla - tu bol silný návrh na ľudskú kolonizáciu slnečnej sústavy. Na konci vianočných sviatkov som mal nápad na webovú stránku: Space Magazine.
Časopis Space Magazine by pre mňa predstavoval spôsob, ako získať osobné skúsenosti s údržbou webovej stránky a poskytnúť tak svojim klientom lepšiu radu. Ale tiež spôsob, ako sa znova spojiť s mojou vášňou pre astronómiu a vesmírny výskum. Naučil som sa každý aspekt vesmíru a astronómie tým, že som to vysvetlil ostatným. Prvé vydanie časopisu Space Magazine sa začalo zverejňovať 22. marca 1999.
Tretím a najdôležitejším vplyvom Carla Sagana bolo, keď som čítal Demona Haunted World. Zobral som knihu, vlastne nevedel, o čo ide. Myslel som, že si užívam knihy Carla Sagana, prečítajme si aj túto. Pre tých, ktorí to nečítali, je Demon Haunted World jednou z najmocnejších kníh pre rozum a skepticizmus. Hanbím sa za svoj vzdelávací systém, že to bol nakoniec Carl Sagan, ktorý mi konečne vysvetlil koncept vedeckej metódy.
Ukázal mi, ako nám vedecká metóda pomáha pozerať sa na svet tak, ako je v skutočnosti, bez predsudkov, bez skreslení a bez viery. Príroda niekedy odhalí pravdy, ktoré považujeme za nepohodlné a nepravdepodobné, ale stále to nevieme lepšie. Niekedy realita odmieta, aby zodpovedala našim očakávaniam, a je nemožné, aby naše mozgy pochopili (napríklad kvantová teória), ale dôkazy sa stále zväčšujú. Zakaždým pôjdem s dôkazmi.
Vďaka Demon Haunted World som sa stal skeptikom. A ja som sa v skeptickej komunite stretol s niekoľkými vynikajúcimi priateľmi. Ako som už spomínal, Phil Plait a prevádzkujeme bautforum.com, jedno z najväčších diskusných fór na internete týkajúcich sa vesmíru. Jedným z našich cieľov je priniesť dôvod a dôkazy, ktoré by sa mali opierať o niektoré konšpiračné teórie, astrológiu a pseudovedy vypukajúce cez internet; aby sme v tej tme zapálili našu sviečku.
Rovnako ako Carl Sagan, aj ja mám obrovské nadšenie pre svet (a vesmír), v ktorom žijeme. Som ohromený a potešený objavmi vo vede. Teším sa na budúce objavy s veľkým očakávaním a hlbším pochopením vďaka Carlovi.
Len by som chcel, aby tu bol, aby ich prežil. A kiež by som sa s ním stretol.
