Spustenie IMAGE v marci 2000. Kredit na obrázok: NASA Kliknite pre zväčšenie
Satelit IMAGE (IMager) spoločnosti NASA pre globálny prieskum magnetopauzy a Aurory nedávno ukončil svoju činnosť a ukončil tak úspešnú šesťročnú misiu. IMAGE bol popredným producentom nových objavov o štruktúre a dynamike vonkajšieho magnetického poľa Zeme (magnetosféry) a jeho obsahu.
"Misia IMAGE nám ukázala, že priestor okolo Zeme je nič iné ako prázdne, a že plazmatické oblaky môžu byť zobrazené a sledované rovnako ako to robíme z vesmíru pre zemské povrchové počasie," uviedla Barbara Giles, vedkyňa programu IMAGE v sídle NASA.
Pred spustením IMAGE boli ľudské častice a elektricky nabitý plyn (plazma) obklopujúce Zem úplne neviditeľné pre ľudských pozorovateľov. IMAGE umožnil vedcom študovať globálnu štruktúru a dynamiku vnútornej magnetosféry Zeme, keď reagoval na energiu zo slnečných vetra.
„Takmer šesť rokov snímok pomocou priekopníckych kamier na platforme IMAGE prinieslo revolúciu do nášho chápania geopriestoru a našich poznatkov o jeho vesmírnom počasí,“ povedal James Burch, hlavný riešiteľ IMAGE v Juhozápadnom výskumnom ústave v San Antoniu.
IMAGE bol zahájený 25. marca 2000. Úspešne dokončil svoju dvojročnú primárnu misiu a pokračoval v poskytovaní údajov do decembra 2005, keď prestal reagovať na príkazy od pozemných riadiacich. Predbežná analýza ukázala zlyhanie napájacích subsystémov plavidla, čo viedlo k jeho životnosti. Satelit je na predĺženej eliptickej obežnej dráhe a nepredstavuje žiadnu hrozbu pre planétu.
Objavy IMAGE boli hlásené vo viac ako 400 recenzovaných publikáciách. Viac ako 20 Ph.D. práce boli založené na údajoch z misie. Medzi hlavné vedecké poznatky patria:
- Potvrdenia: tvorba plazmového oblaku, vrchol po polnoci v búrkových plazmách, neutrálny slnečný vietor, terestriálny pôvod búrkových plaziem geospace a nepretržitá povaha magnetického opätovného spojenia.
- objavy: plazmmasférické ramená a zárezy, protónové aurory na neočakávaných miestach, prekvapivo pomalá rotácia plazmasfér, horúca kyslíková geokrona a sekundárny medzihviezdny neutrálny atómový atóm.
- Uznesenia: zdroj kilometrického žiarenia kontinua, slnečného vetra a aurorálnej intenzity na tok ionosférického výtoku a vzťah medzi protónovými a elektrónovými aurorami počas búrok v geospace.
Vzdelávací program IMAGE a verejné informačné programy získali množstvo ocenení za videá, knihy, učebné osnovy základných a stredných škôl, školenia učiteľov, výstavy múzeí, planetáriové predstavenia, pracovné zošity pre študentov a webové informácie.
Rozsiahla archívna databáza vytvorená IMAGE sľubuje priniesť nové objavy a na mnoho rokov podporí vyšetrovanie inými kozmickými loďami a pozemnými observatóriami.
IMAGE bola misia Medium Explorer sponzorovaná programom NASA pre program Sun-Earth Connections a riadená Goddardovým vesmírnym letovým strediskom NASA, Greenbelt, MD. Výskumný ústav Juhozápad vykonáva vedecké operácie IMAGE. James Burch je hlavným vyšetrovateľom misie a vedcom misie je Thomas Moore v Goddarde.
Informácie o misii IMAGE na webe nájdete na:
Pôvodný zdroj: NASA News Release
