Má ľudstvo osud? Máme splniť úlohu skôr, ako skončí ako druh, alebo snáď pokračujeme ďalej, stále sa vyvíjame a skúmame? Prieskumníci medzi nami určite chcú pokračovať a ich nádeje smerujú k hviezdam. Kniha Za Zemou je kompiláciou esejí vizionárov, ktorí sú odhodlaní dosiahnuť tento cieľ. Ich nápady a plány ukazujú rozhodnuté presvedčenie o osude, ktorý zahŕňa napredovanie našej hranice zeme.
Vystúpiť zo Zeme je jednoduché; len si vezmite veľkú raketu a vystrelte ľudí hore. V tejto súvislosti však nepostupujeme. Ak niečo, ustupujeme. Aby sme posunuli hranice ľudstva, musíme si vytvoriť ľudskú prítomnosť vo vesmíre. Ľudia musia byť schopní žiť v mimozemskom prostredí a zároveň musia prispievať k blahobytu tých, ktorí zostali pozadu. Ako vidíme s Medzinárodnou vesmírnou stanicou, dokážeme to, ale nebude to jednoduché. Ďalej, akékoľvek väčšie úsilie ako základňa na nízkej obežnej dráhe Zeme bude vyžadovať podstatnú podporu od väčšiny, ak nie všetkých krajín na Zemi. To znamená celé ľudstvo. Je zaujímavé, že ak sa to stane, jeho najväčším prínosom môže byť menšie rozšírenie hraníc a viac zjednotenie národov na Zemi. Pretože každý, kto sa usiluje o dosiahnutie jedinečného cieľa, by následnými vplyvmi zníženého počtu sporov a väčšej spolupráce boli uspokojivé a dostatočné podmienky na vytvorenie ľudskej prítomnosti vo vesmíre.
Kniha Za Zemou je sponzorovaná pracovnou skupinou pre leteckú technológiu. Je to zbierka krátkych esejí, z ktorých každá je priamo zameraná na budúcnosť s ľuďmi vo vesmíre. Hoci názov skupiny naznačuje sklon k hardvéru a vybaveniu, väčšina esejí knihy sa týka mäkkých vied. To znamená, že témy sa väčšinou zaoberajú tým, ako ľudia potrebujú organizovať, plánovať a spolupracovať. Pohľad však nie je zamieňaný s niekoľkými existujúcimi paradigmami v okolí. Väčšina tém zasahuje hlboko do základných aspektov ich konkrétneho problému a ukazuje, ako by sa dali využiť alebo pozmeniť, aby využili dnešné vesmírne úsilie. Začiatok knihy určuje tón tým, že povzbudzuje čitateľa, aby považoval existenciu za integrovaný systém medzi nami, Zemou a vesmírom. Symbolickým znakom je prehľadový efekt, pohľad kozmonautov na Zem ako krehkú, úzku oblasť podpory života v inak sterilnom vesmíre (aspoň z toho, čo vieme). Témy siahajú od filozofie vodcovstva, po bakteriálne paralely k našej spoločnosti a spoločné pravdy, krásy a lásky. Avšak, snáď na doplnenie ponuky, niektoré eseje sa týkajú hardvéru vrátane hodnotenia rizika a robotiky. Ale je to emotívny viac ako hmatový, ktorý riadi obsah.
Organizovanie tejto zbierky muselo byť náročné, vzhľadom na hĺbku a šírku esejí, ale výsledok hovorí o objeme. Redaktor Bob Krone sa ďalej vyhýba duplicite v knihe a opakovaniu existujúcich diskusií. Skúsil autorov, ktorí už dosiahli významné záväzky vo vesmírnom priemysle, aby poskytli hĺbku. Výsledkom je, že každá esej, aj keď obyčajne krátka na pár strán za kus, je samostatnou, premyslenou a výstižnou prácou. Čas je potrebné stráviť každý. Priemerný čitateľ získa maximum tým, že prestane pracovať po dokončení, niekedy aj celé hodiny, a pracuje na kráse nápadov a ich použiteľnosti. Pretože autorove názory zvyčajne nie sú rutinné, ďalším, možno lepším prístupom je, aby si skupina ľudí prečítala rovnakú esej a diskutovala o jej obsahu. Vzhľadom na ostré názory autorov by to malo viesť k príjemným diskusiám. Predovšetkým však s diskusiou prichádza povedomie, ktoré je ďalším veľkým cieľom knihy.
Vzhľadom na rozsah rozšírenia hranice je náš najväčší záväzok, budú potrebné nové prístupy. Ponúkanie nápadov a smerovania je preto cenné, ale môže mať tiež účinok „bojovníka na kreslách“. Toto je jedna z nevýhod knihy, pretože výrazy „mali“ a „musia“ sú časté a môžu byť vypnuté. Aj tých pár pokusov o hardvér, aj keď zaujímavých, bude rýchlo zastaraných. Našťastie existuje len veľmi malé množstvo NASA, keď väčšina autorov sa vydala cestou hľadania zlepšenia pre budúcnosť, namiesto toho, aby našla chybu v minulosti. Napokon, vzhľadom na zložitosť problému, jemnosti a nuansy nemusia byť ľahko pochopené pre tých, ktorí majú len málo skúseností s realizáciou veľkých projektov. Avšak pre tých, ktorí sa zaujímajú o vesmírne diela alebo o globálne záväzky, táto kniha poskytuje veľa premyslených a uskutočniteľných perspektív.
Ľudia majú vedomosti o cestovaní vo vesmíre. Môžeme dokázať prítomnosť mimo Zeme. Autori, ktorí prispeli k esejom v knihe Za Zemou sa zaviazali k tomuto úsiliu. Ako sa hovorí, bude to riskantné a bude to za určitú cenu. Ale vyhnúť sa tomuto podniku, aj keď menej riskantnému, bude mať oveľa vyššie náklady.
Preskúmanie Markom Mortimerom
