Umelecká ilustrácia Deep Impact with Comet Tempel 1. Kredit za obrázok: NASA / JPL. Klikni na zväčšenie.
Vesmírna loď Deep Impact agentúry NASA pozorovala masívny krátkodobý výbuch ľadu alebo iných častíc z kométy Tempel 1, ktorý dočasne rozšíril veľkosť a odrazivosť oblaku prachu a plynu (kómy), ktorý obklopuje jadro kométy.
Výskyt sa zistil ako dramatické rozjasnenie kométy 22. júna. Je to druhá z dvoch takýchto udalostí pozorovaná za posledné dva týždne. Menší výbuch tiež zaznamenali 14. júna Deep Impact, Hubbleov vesmírny teleskop a pozemní pozorovatelia.
"Tento posledný výbuch bol šesťkrát väčší ako ten, ktorý bol pozorovaný 14. júna, ale vyhodený materiál sa rozptýlil takmer úplne do zhruba pol dňa," uviedol astronóm University of Maryland College Park Michael A'Hearn, hlavný vyšetrovateľ misie Deep Impact. , A'Hearn poznamenal, že údaje zo spektrometra na palube kozmickej lode ukázali, že počas výbuchu 22. júna sa množstvo vodnej pary v kóme zdvojnásobilo, zatiaľ čo množstvo iných plynov, vrátane oxidu uhličitého, sa ešte viac zvýšilo.
Film kométnej výbuchy je k dispozícii na internete na adrese http://www.nasa.gov/deepimpact.
"Výbuchy, ako je tento, môžu byť veľmi častým javom v mnohých kométach, ale zriedkavo sa pozorujú dostatočne podrobne, aby ich pochopili, pretože zvyčajne je tak ťažké získať dostatok času na ďalekohľadoch na objavenie takýchto javov," uviedla A'Hearn. "Pravdepodobne by sme zmeškali túto vzrušujúcu udalosť, až na to, že teraz dostávame takmer nepretržité pokrytie kométy pomocou zobrazovacích a spektroskopických prístrojov kozmickej lode."
Spoluřešiteľka Deep Impact Jessica Sunshine, spolu s Science Applications International Corporation, Chantilly, Va., Súhlasila, že pozorovanie takejto aktivity dvakrát za dva týždne naznačuje, že výbuchy sú pomerne časté. "Teraz ich musíme považovať za významnú súčasť spracovania, ktoré sa vyskytuje na kométach, keď sa pri približovaní k slnku zahrievajú," uviedla.
Kométa Tempel 1 je blízko perihelionu alebo bodu na svojej obežnej dráhe, na ktorom je najbližšie k Slnku.
"To zvyšuje úroveň vzrušenia, keď sa dostávame na posledné dni pred stretnutím," uviedol Rick Grammier, projektový manažér Deep Impact v laboratóriu NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornia. a žiadnym spôsobom neovplyvňuje bezpečnosť kozmických lodí. ““
Hlboký náraz pozostáva z preletovej kozmickej lode s rozmermi subkompaktných automobilov a kozmickej lode s nárazovým telesom o veľkosti práčky. Duálna kozmická loď nesie tri zobrazovacie prístroje, dva na preletovej kozmickej lodi a jeden na nárazovej hlavici. Spektrometer na lietajúcej kozmickej lodi používa rovnaký ďalekohľad ako zobrazovač s vysokým rozlíšením.
Záverečná predohra k nárazu sa začne začiatkom 3. júla 24 hodín pred 1:52 hod. Ráno EDT 4. júla, keď preletová kozmická loď prepustí nárazovú hlavicu do dráhy kométy. Rovnako ako medená penny vysadená do vzduchu tesne pred rýchlobežným ťahačom s prívesným vozidlom, aj kométa vybije nárazovú hlavicu s hmotnosťou 820 libier a zrazí sa s jadrom pri rýchlosti zatvárania 23 000 míľ za hodinu. Vedci očakávajú, že tento dopad vytvorí kráter s veľkosťou niekoľko sto metrov; vyhodenie ľadu, prachu a plynu z krátera a odhalenie nedotknutého materiálu pod ním. Dopad nebude mať žiadny významný vplyv na obežnú dráhu Tempel 1, ktorá nepredstavuje žiadnu hrozbu pre Zem.
„Flyby“ kozmická loď spoločnosti Deep Impact bude v blízkom okolí využívať svoje stredné a vysoké rozlíšenie snímačov a infračervený spektrometer na zhromažďovanie a odosielanie obrázkov a spektier udalostí na Zem. Hubbleov a Spitzerov vesmírny ďalekohľad, röntgenové observatórium Chandra a veľké a malé ďalekohľady na Zemi tiež budú pozorovať dopad a jeho následky.
University of Maryland, College Park, vedie vedecké misie pre Deep Impact, čo je program NASA triedy Discovery. Jet Propulsion Laboratory NASA sa zaoberá riadením projektov a operáciami misií. Kozmická loď bola pre NASA postavená spoločnosťou Ball Aerospace and Technologies Corporation, Boulder, Colo.
Pôvodný zdroj: NASA / JPL News Release
