Keď sa pozrieme na Mesiac, vidíme tieto úžasné variácie svetla a tmy. Tmavšie oblasti sú známe ako maria, hladké lávové polia vytvorené starými sopečnými erupciami na Mesiaci.
Ale prečo vidíme túto tvár Mesiaca a nie inú stránku?
Rotácia Mesiaca je čisto uzamknutá k Zemi. To znamená, že Mesiac nám vždy predstavuje tú istú stranu a dokončí jednu obežnú dráhu okolo Zeme v rovnakom čase, aký potrebuje na to, aby sa raz otočil na svojej osi. Z nášho pohľadu sa Mesiac nikdy neotáča a vždy zobrazuje „Muž na Mesiaci“.
A pred vesmírnym vekom sa predpokladalo, že celý mesiac vyzeral takto. Keď boli prvé kozmické lode odoslané zo Zeme na obežnú dráhu Mesiaca, vrátili prekvapivé fotografie, ktoré odhalili úplne inú krajinu, než na akú sme zvyknutí. Namiesto temných škvŕn lunárneho maria, ktoré vidíme na blízkej strane - „Muž na Mesiaci“ - je ďalšia strana pokrytá iba krátermi.
Prečo je teda strana maria namierená, zatiaľ čo strana kráteru je preč? Je to len náhoda?
Vedci z Kalifornského technologického inštitútu si myslia, že nejde vôbec o šťastie, ale o to, ako sa rotácia Mesiaca po jeho vzniku spomalila. Oded Aharonson, profesor planetárnej vedy v Caltechu, a jeho tím vytvorili simuláciu, ktorá vypočítala, ako sa rotácia Mesiaca spomalila po jeho vytvorení.
Hoci Mesiac vyzerá ako guľa, v skutočnosti má mierne vydutie. A pred miliardami rokov, keď sa Mesiac otáčal oveľa rýchlejšie a ukazoval celý jeho povrch obyvateľom Zeme, gravitácia Zeme sa pri každej rotácii ťahala pri tejto vypuknutí a zakaždým ju mierne spomaľovala, až kým sa rotácia Mesiaca úplne nezastavila. naša perspektíva.
V každej simulácii, ktorú Caltech urobil, sa vďaka orientácii tejto lunárnej hrboľatky buď marťanská alebo kráterová strana Mesiaca dostala k Zemi. Avšak rýchlosť, akou sa spomaľovala - ako rýchlo rozptýlila svoju rotačnú energiu - definovala naše šance na videnie „Človeka na Mesiaci“.
Keby sa Mesiac rýchlo spomalil, bola by to šanca 50/50. Ale pretože Mesiac sa spomalil pomalšie, mali sme oveľa väčšiu šancu vidieť marihu ako konečný výsledok. Mariová strana bola dvakrát väčšia ako náš konečný pohľad na kráterovú stranu. Výsledky tohto výskumu boli uverejnené vo februárovom vydaní časopisu 27. februára Icarus.
Podrobnejší článok si môžete prečítať v tlačovej správe spoločnosti Caltech.
