Nová mapa hôr, údolí a kaňonov ukrytých pod ľadom Antarktídy odhalila najhlbšiu zem na Zemi a pomôže predpovedať budúce straty ľadu.
Zamrznutý južný kontinent môže vyzerať zhora dosť plochý a bezvýrazne. Ale pod ľadom, ktorý sa nahromadil po celé veky, je staroveký kontinent, ktorý má podobnú štruktúru ako akýkoľvek iný. A táto textúra sa ukázala byť veľmi dôležitá na predpovedanie toho, kedy a kedy bude tečať ľad a ktoré oblasti ľadu sú v otepľujúcom sa svete najzraniteľnejšie. Nová mapa NASA s názvom BedMachine Antarctica kombinuje merania pohybu ľadu, seizmické merania, radary a ďalšie údajové body, aby vytvorila najpodrobnejší obraz doteraz skrytých prvkov Antarktídy.
„Pomocou BedMachine na priblíženie do konkrétnych sektorov Antarktídy nájdete základné podrobnosti, ako sú hrbole a dutiny pod ľadom, ktoré môžu urýchliť, spomaliť alebo dokonca zastaviť ústup ľadovcov,“ Mathieu Morlighem, vedec zeme systému na University of Kalifornia, Irvine a hlavný autor nového článku o mape, uviedol vo vyhlásení.
Nová mapa, publikovaná 12. decembra v časopise Nature Geoscience, odhaľuje doteraz neznáme topografické prvky, ktoré formujú tok ľadu na zamrznutom kontinente.
Doteraz neznáme rysy majú „hlavné dôsledky pre reakciu ľadovca na zmenu podnebia“, napísali autori. „Napríklad ľadovce pretekajúce cez Transantarktické hory sú chránené širokými stabilizačnými hrebeňmi.“
Po zohriatí Zeme je čoraz dôležitejšie pochopiť, ako v Antarktíde tečie ľad. Ak by sa všetok ľad Antarktídy roztopil, podľa Národného centra údajov o snehu a ľade by sa celosvetová hladina mora zvýšila o 60 metrov (60 metrov). To nie je pravdepodobné v dohľadnej dobe, ale aj keby sa malé časti kontinentu topili, malo by to ničivé globálne účinky.
Zahrnuté v údajoch sú dôkazy o najhlbšom kaňone na planéte Zem. Vedci skúmali, koľko ľadu tečie každý rok v určitej úzkej oblasti známej ako Denmanská koryta. Vedci si uvedomili, že sa musí ponoriť najmenej 11 000 stôp (3 500 metrov) pod hladinou mora, aby sa prispôsobil všetok objem zmrznutej vody. Podľa izraelského oceánografického a limnologického výskumného centra je to hlbšie ako Mŕtve more, najnižšia exponovaná oblasť pevniny, ktorá leží 432 metrov (1 419 stôp) pod hladinou mora.
Mapa ponúka množstvo nových informácií o tom, ktoré regióny ľadu kontinentu sú najviac ohrozené skĺznutím do oceánu v nasledujúcich desaťročiach a storočiach.
