Obrazový kredit: NASA
Pred dvoma rokmi mohli obrovské oblaky vo vesmíre viesť k globálnemu vyhynutiu. Podľa dvoch nedávnych technických dokumentov podporovaných Astrobiologickým ústavom NASA.
Jeden dokument načrtáva zriedkavý scenár, v ktorom sa nám počas zimných snehových zrážok zamrzla, keď slnečná sústava prešla hustými vesmírnymi mrakmi. V najpravdepodobnejšom scenári mohli menej husté obrovské molekulárne oblaky umožniť, aby nabité častice prenikli do zemskej atmosféry, čo vedie k zničeniu väčšiny ochrannej ozónovej vrstvy planéty. Podľa druhého dokumentu to malo za následok globálne vyhynutie. Obidve sa nedávno objavili v Geofyzikálnom výskumnom liste.
„Počítačové modely ukazujú, že dramatické zmeny podnebia môžu byť spôsobené tým, že sa medzihviezdny prach hromadí v zemskej atmosfére počas ponorenia slnečnej sústavy do hustého vesmírneho mraku,“ uviedol Alex Pavlov, hlavný autor oboch dokumentov. Je vedcom na University of Colorado, Boulder. Výsledná prachová vrstva vznášajúca sa nad Zemou by absorbovala a rozptyľovala slnečné žiarenie, ale napriek tomu by umožňovala úniku tepla z planéty do vesmíru, čo by spôsobilo útek ľadu a zaľadnenie snehových guľôčok.
„Existujú náznaky pred 600 až 800 miliónmi rokov, že najmenej dve zo štyroch ľadovcov boli ľadové gule. Veľké tajomstvo sa točí okolo toho, ako sa spúšťajú, “povedal Pavlov. Dospel k záveru, že snehové gule pokrývali celú Zem. Jeho prácu podporuje astrobiologický inštitút NASA, ktorý má kancelárie vo výskumnom stredisku NASA Ames, ktoré sa nachádza v Silicon Valley v Kalifornii.
Pavlov uviedol, že túto hypotézu musia otestovať geológovia. Pozreli by sa na zemské skaly, aby našli vrstvy, ktoré súvisia so snehovými guľami, aby posúdili, či je urán 235 prítomný vo vyšších množstvách. Nemôže sa vyrábať prirodzene na Zemi alebo v slnečnej sústave, ale neustále sa vytvára v oblakoch vesmíru výbuchom hviezd nazývaných supernovy.
Zrazu by malé zmeny v pomere 235/238 uránu vo vrstvách hornín boli dôkazom medzihviezdneho materiálu, ktorý pochádza zo supernov. Kolízie slnečnej sústavy s hustými vesmírnymi mrakmi sú zriedkavé, ale podľa Pavlovho výskumu môžu byť častejšie zrážky slnečných systémov s mierne hustými vesmírnymi mrakmi zničujúce. Načrtol komplexnú sériu udalostí, ktoré by viedli k strate väčšiny ochrannej ozónovej vrstvy Zeme, ak by sa slnečná sústava stretla s mierne hustým vesmírnym mrakom.
Výskum načrtol scenár, ktorý sa začína tým, ako Zem prechádza stredne hustým vesmírnym oblakom, ktorý nemôže stlačiť vonkajší okraj slnečnej sféry do oblasti na zemskej obežnej dráhe. Heliosféra je priestor, ktorý začína na slnečnom povrchu a obvykle siaha ďaleko za obežné dráhy planét. Pretože heliosféra zostáva mimo orbity Zeme, naďalej odvádza častice prachu z planéty.
Avšak kvôli veľkému toku vodíka z vesmírnych oblakov do slnečnej heliosféry Slnko výrazne zvyšuje produkciu elektricky nabitého kozmického žiarenia z častíc vodíka. To tiež zvyšuje tok kozmického žiarenia smerom k Zemi. Magnetické pole a ozónová vrstva Zvyčajne chránia život pred kozmickými lúčmi a nebezpečným ultrafialovým žiarením.
Mierne husté vesmírne oblaky sú obrovské a slnečná sústava môže trvať až 500 000 rokov, než jednu z nich prejde. Keď sa v takomto oblaku objaví Zem, bude sa očakávať aspoň jeden magnetický zvrat. Počas obrátenia môžu elektricky nabité kozmické lúče vstúpiť do zemskej atmosféry namiesto toho, aby boli odklonené magnetickým poľom planéty.
Kozmické lúče môžu lietať do atmosféry a štiepiť molekuly dusíka za vzniku oxidov dusíka. Katalyzátory na báze oxidu dusičitého by podľa Pavlova spustili zničenie až 40 percent ochranného ozónu v hornej atmosfére planéty po celom svete a zničenie asi 80 percent ozónu v polárnych oblastiach.
Pôvodný zdroj: NASA News Release
