V roku 2016 IRS poslala listy miliónom Američanov, ktorí zaplatili pokuty za zdravotné poistenie. Tento byrokratický proces náhodou pripravil pôdu pre prísny vedecký experiment.
Ako vidíte, IRS chcel podľa listu The New York Times poslať listy všetkým 4,5 miliónom Američanov, ktorí nespĺňali „individuálny mandát“ Obamacare, aby získali zdravotné poistenie. Agentúra však nemala dostatok finančných prostriedkov na to, aby poslala listy všetkým, a približne 600 000 ľudí bolo náhodne vyradených z poštového zoznamu.
Agentúra tak neúmyselne vytvorila randomizovanú kontrolovanú štúdiu, druh štúdie, ktorá sa považuje za „zlatý štandard“ pre lekársky výskum. V takejto štúdii sú účastníci náhodne pridelení na konkrétny zásah - v tomto prípade listy na získanie zdravotného poistenia - alebo do „kontrolnej“ skupiny, ktorá nedostane zásah.
V listoch IRS vysvetlil pokutu a poukázal na zdroje, ktoré by im mohli pomôcť prihlásiť sa na zdravotné poistenie.
Nová analýza tohto náhodného experimentu zistila, že ľudia, ktorí dostali listy, mali v budúcom roku vyššiu pravdepodobnosť zápisu do zdravotného poistenia v porovnaní s tými, ktorí listy nedostali. Navyše, získanie zdravotného krytia bolo spojené s 12% znížením rizika úmrtia v priebehu dvojročného študijného obdobia.
Najväčší prínos bol zaznamenaný u dospelých vo veku 45 až 64 rokov. Na každých 1 648 listov zaslaných ľuďom v tejto vekovej skupine došlo v priebehu dvojročného obdobia k menšiemu počtu úmrtí v porovnaní s tými, ktorí nedostali list. Celkový počet zachránených životov predstavuje približne 700 životov.
„Dúfali sme, že tieto listy budú prospešné a chceli by, aby išli všetkým,“ povedal Times Times spoluautor štúdie Jacob Goldin, bývalý ekonóm ministerstva financií USA. Goldin, ktorý je teraz docentom na Stanfordskej univerzite.
Štúdia je jednou z prvých, ktorá ukázala, že účasť na zdravotnom poistení znižuje riziko predčasnej smrti. Ukázalo sa, že túto tému je ťažké preskúmať, najmä pri randomizovanej štúdii.
Nový výskum poskytuje „skutočne vysoký štandard dôkazov, ktoré nemôžete iba odmietnuť,“ uviedla denník Sarah Miller, odborná asistentka podnikovej ekonomiky a verejnej politiky na University of Michigan, ktorá sa tejto štúdie nezúčastnila.
