Obrazový kredit: NASA
Len 48 hodín po vypustení bola kozmická loď NASA Spirit vzdialená 5,6 milióna kilometrov od Zeme a na ceste na Mars. Keď sa rýchlosť odstreďovania spomalila, hviezdne skenery na zariadení Spirit dokázali rozoznať rôzne konštelácie a vykresliť ich polohu. Ďalšou prekážkou bude, keď Spirit niekedy čoskoro vykoná korekciu trajektórie. Spirit príde na Mars 4. januára 2004.
Vesmírna loď NASA Spirit, prvá z dvojča Mars Exploration Rovers, úspešne znížila svoju rýchlosť odstreďovania podľa plánu a pomocou hviezdneho skenera prešla na nebeskú navigáciu.
Všetky systémy v kozmickej lodi sú v dobrom zdravotnom stave. 48 hodín po spustení 10. júna Spirit prešiel 5 630 000 kilometrov (3 500 000 míľ) a bol vo vzdialenosti 610 000 kilometrov (380 000 míľ) od Zeme.
Po oddelení od tretej etapy štartovacieho vozidla Delta II v utorok Spirit roztočil 12,03 otáčok za minútu. Palubné motory boli použité v stredu na zníženie rýchlosti odstreďovania na približne 2 otáčky za minútu, čo je navrhnutá rýchlosť pre plavbu na Mars. Po spomalení rotácie našiel snímač hviezd Spirit, ktorý objavil hviezdy, ktoré sa používajú ako referenčné body pre postoj kozmickej lode.
Navigátori a ďalší členovia letových tímov v laboratóriu Jet Propulsion Laboratory NASA v Pasadene v Kalifornii sa čoskoro rozhodnú, kedy vykonať prvý z niekoľkých manévrov korekcie trajektórie plánovaných počas sedemmesačnej cesty medzi Zemou a Marsom.
Spirit dorazí na Mars 4. januára 2004, Universal Time (večer 3. januára 2004, východný a tichomorský čas). Rover preskúma svoju pristávaciu plochu v kráteri Gusev na Marse z hľadiska geologických dôkazov o histórii vody na Marse.
JPL, divízia Kalifornského technologického inštitútu, riadi projekt Mars Exploration Rover pre Úrad vesmírnej vedy agentúry NASA vo Washingtone, DC. Ďalšie informácie o projekte sú k dispozícii od spoločnosti JPL na adrese http://mars.jpl.nasa.gov/mer. a z Cornell University, Ithaca, NY, na adrese http://athena.cornell.edu.
Pôvodný zdroj: NASA / JPL News Release
