Astronóm študujúci malé nepravidelné galaxie objavil pozoruhodný znak v jednej z nich, ktorý môže poskytnúť kľúčové stopy na pochopenie toho, ako sa galaxie tvoria, a vzťahu medzi plynom a hviezdami v galaxiách.
Liese van Zee z Indiana University Bloomington pomocou rádiového ďalekohľadu Very Large Array v Novom Mexiku zistila, že malá galaxia vzdialená 16 miliónov svetelných rokov od Zeme je obklopená obrovským diskom plynného vodíka, ktorý nebol zapojený do procesy formovania hviezd a môžu to byť prvotné materiály, ktoré zostali z formácie galaxie. "Ak je to tak, možno sme našli blízku vzorku podobnú materiálu raného vesmíru," uviedol van Zee.
„Prečo je plyn v disku tak nerušený, bez toho, aby sa tvorili hviezdy, je trochu mätúci. Keď zistíme, ako sa to stalo, budeme sa bezpochyby dozvedieť viac o tom, ako sa formujú galaxie, “povedala.
Svoje zistenia predstavila v stredu (12. januára) na národnom stretnutí Americkej astronomickej spoločnosti v San Diegu v Kalifornii.
Štúdium galaxie van Zee, nazývané UGC 5288, sa považovalo za jediný bežný príklad mnohých typov nazývaných trpasličí nepravidelné galaxie. V rámci štúdie takýchto galaxií ju predtým urobila na viditeľnom svetle v Národnom observatóriu Kitt Peak v Arizone.
Keď neskôr pozorovala galaxiu pomocou rádiového teleskopu, zistila, že je zabudovaná do obrovského disku atómového vodíka. Vo viditeľnom svetle je predĺžená galaxia asi 6 000 až 4 000 svetelných rokov, ale vodík-plynový disk, pozorovaný pri VLA, je asi 41 000 až 28 000 svetelných rokov. "Plynový disk je viac ako sedemkrát väčší ako galaxia, ktorú vidíme vo viditeľnom svetle," uviedla.
Vodíkový disk je možné vidieť pomocou rádioteleskopov, pretože atómy vodíka emitujú a absorbujú rádiové vlny pri frekvencii 1420 MHz, vlnovej dĺžke asi 21 centimetrov.
Niekoľko ďalších trpasličích galaxií má veľké plynové disky, ale na rozdiel od nich disk UGC 5288 nevykazuje žiadne známky toho, že by bol plyn vyhodený z galaxie zúrivou tvorbou hviezd alebo bol vytiahnutý pri blízkom stretnutí s inou galaxiou. "Tento plynový disk sa otáča celkom pokojne okolo galaxie," vysvetlil van Zee. To znamená, povedala, že plyn okolo UGC 5288 je s najväčšou pravdepodobnosťou nedotknutý materiál, ktorý nikdy nebol „znečistený“ ťažšími prvkami produkovanými v hviezdach.
Čo je prekvapujúce, povedala Martha Haynesová, astronómka na Cornell University v Ithaca v štáte N. Y., je to, že obrovský plynový disk sa zdá byť úplne nezapojený do procesov tvorby hviezd v malej galaxii. "Na výrobu hviezd potrebujete plyn, aby sme si mohli myslieť, že tieto dva budú lepšie korelované." To znamená, že naozaj nechápeme, ako súvisia plyn tvoriaci hviezdy a samotné hviezdy, “povedal Haynes.
Je vzrušujúce nájsť taký veľký rezervoár zjavne nespracovaných látok, povedal Haynes. "Tento objekt a ďalšie podobné objekty by mohli byť cieľmi štúdia nedotknutého materiálu vo vesmíre," uviedla.
Haynes sa pobavil tým, že galaxia, ktorá vyzerala „nudne“ na niektorých obrázkoch viditeľného svetla, vykazovala pri pozeraní pomocou rádiového ďalekohľadu takú pozoruhodnú vlastnosť.
„To ukazuje, že podľa svojho vzhľadu nemôžete súdiť objekt iba na jednej vlnovej dĺžke. To, čo sa zdá byť nudné na jednej vlnovej dĺžke, môže byť na druhej veľmi vzrušujúce, “povedal Haynes.
Pôvodný zdroj: Indiana University
