Kozmická loď NASA Cassini zachytila tento pohľad na Saturnove prstene 22. augusta 2009.
(Obrázok: © NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute)
Ikonické prstene Saturn vyzerajú navždy, s nekonečnými, ale jemnými farebnými variáciami, na veľkolepej fotografii kozmickej lode Cassini agentúry NASA.
Cassini urobil fotografiu 22. augusta 2009, keď bola sonda asi 1,27 milióna míľ (2,05 milióna kilometrov) od stredu prstencov, uviedli predstavitelia NASA.
„Častice, ktoré tvoria krúžky, sa pohybujú od menších ako zŕn piesku až po veľké hory. Väčšinou sú vyrobené z vodného ľadu,“ napísali predstavitelia agentúry NASA v pondelok 23. apríla. „Presná povaha materiálu zodpovedného za farbu prsteňov zostáva predmetom intenzívnej diskusie medzi vedcami.“ [Saturnove slávne prstene na fotografiách]
Novo vydaná fotografia je ďalšou pripomienkou vedeckého dedičstva, ktoré zanechal Cassini, ktorý ukončil 13 rokov práce v Saturn úmyselným ponorením smrti do atmosféry plynového gigantu 15. septembra 2017. Cassini sa minul palivo a misia Manažéri naprogramovali kozmickú loď na vykonanie tohto samovražedného manévru, aby sa ubezpečili, že sonda nikdy nekontaminovala Saturnove mesiace Titan a Enceladus - ktoré môžu byť schopné podporovať život, ako ho poznáme - mikróbmi zo Zeme.
Misiu Cassini-Huygens v hodnote 3,2 miliardy dolárov spoločne riadili NASA, Európska vesmírna agentúra a Talianska vesmírna agentúra. Huygens bol európskym landerom na chrbte, ktorý v januári 2005 zostúpil na Titan a stiahol vôbec prvé mäkké pristátie na tele vonkajšej slnečnej sústavy.
Cassini orbiter má, samozrejme, mnoho úspechov. Napríklad Cassiniho pozorovanie odhalilo, že Titan je podivne podobný Zemi, s riekami, jazerami, morami a poveternostnými systémami - hoci kvapaliny tečúce a šliapajúce po povrchu veľkého mesiaca a padajúce z jeho oblohy sú uhľovodíky, nie voda. ,
Cassini v roku 2005 zbadala gejzíry otryskania vodou z južnej polárnej oblasti Enceladusa. Členovia tímov misií neskôr dospeli k záveru, že tento materiál pochádza z potenciálne obývateľného podpovrchového oceánu tekutej vody.
