Z tlačovej správy JPL:
Z diaľky sa väčšina saturnského mesiaca Dione podobá nevýraznej guľke. Teraz to môže byť stále aktívne.
„Objavuje sa obraz, ktorý naznačuje, že Dione by mohla byť fosíliou úžasnej činnosti, ktorú Cassini objavil postrekom zo Saturnovho gejzírskeho mesiaca Enceladus, alebo možno slabšieho copycat Enceladus,“ uviedla Bonnie Buratti z NASA Jet Propulsion Laboratory v Pasadene v Kalifornii, ktorá vedie Cassini. vedecký tím, ktorý študuje ľadové satelity. "Môže sa ukázať, že existuje oveľa aktívnejší svet s vodou, ako sme si predtým mysleli."
Ostatné telá v slnečnej sústave, o ktorých sa predpokladá, že majú podpovrchový oceán - vrátane Saturnových mesiacov Enceladus a Titan a Jupiterovho mesiaca Európa - patria medzi geologicky najaktívnejšie svety našej slnečnej sústavy. Boli zaujímavými cieľmi pre geológov a vedcov, ktorí hľadajú stavebné kamene života inde v slnečnej sústave. Prítomnosť podpovrchového oceánu v Dione by zvýšila astrobiologický potenciál tejto kedysi nudnej ľadovej gule.
Náznaky činnosti spoločnosti Dione nedávno pochádzajú od spoločnosti Cassini, ktorá skúma systém Saturn od roku 2004. Magnetometer kozmickej lode zistil slabý prúd častíc prichádzajúci z Mesiaca a obrázky ukázali dôkazy o možnej tekutine alebo klzkej vrstve pod jej horninou tvrdou ľadová kôra. Ďalšie snímky Cassini tiež odhalili staré, neaktívne zlomeniny v Dione podobné tým, ktoré boli pozorované pri Enceladuse, ktorý v súčasnosti rozstrekuje ľad a organické častice.
Hora, ktorá bola skúmaná v poslednom dokumente - uverejnenom v marci v časopise Icarus - sa nazýva Janiculum Dorsa a dosahuje výšku od asi 1 do 2 kilometrov. Zdá sa, že pod touto horou je mesačná kôra zvrásnená až asi 0,5 kilometra.
"Ohýbanie kôry pod Janiculum Dorsa naznačuje, že ľadová kôra bola teplá, a najlepší spôsob, ako získať toto teplo, je, keď Dione mala podpovrchový oceán, keď sa vytvoril hrebeň," povedal Noah Hammond, hlavný autor knihy, ktorý má sídlo v Brown University, Providence, RI
Dione sa zahreje tým, že sa natiahne a stlačí, keď sa priblíži k Saturnovi na jeho obežnej dráhe a ďalej od neho. S ľadovou kôrou, ktorá sa môže kĺzať nezávisle od jadra Mesiaca, sa gravitačné ťahy Saturna preháňajú a vytvárajú 10-krát viac tepla, vysvetlil Hammond. Iné možné vysvetlenia, ako napríklad miestny hotspot alebo divoká obežná dráha, sa zdali nepravdepodobné.
Vedci sa stále snažia prísť na to, prečo sa Enceladus stal tak aktívnym, zatiaľ čo sa zdá, že Dione prskala. Možno prílivové sily boli na Enceladus silnejšie, alebo možno väčšia časť horniny v jadre Enceladusu zabezpečila viac rádioaktívneho zahrievania ťažkých prvkov. V každom prípade sa zdá, že tekuté podpovrchové oceány sú na týchto kedysi nudných ľadových druhoch bežné, čo podporuje nádej, že ďalšie ľadové svety, ktoré sa čoskoro budú skúmať - ako trpasličí planéty Ceres a Pluto - by mohli mať oceány pod svojimi kôrami. Misie NASA Dawn a New Horizons sa dostanú na tieto trpasličí planéty v roku 2015.
