Dve prasiatka, ktoré sa nedávno narodili v Číne, vyzerajú zvonku ako priemerné ošípané, ale vo vnútri sú (veľmi malou) časťou opice.
Tím vedcov vytvoril zvieratá primátov ošípaných injekciou kmeňových buniek opíc do oplodnených embryí ošípaných a ich implantáciou do náhradných prasníc. Dva z výsledných ciciakov sa vyvinuli na medzidruhové zvieratá známe ako chiméry, čo znamená, že obsahovali DNA od dvoch odlišných jedincov - v tomto prípade ošípaných a opíc.
„Toto je prvá správa o dlhodobých chiméroch opíc ošípaných,“ povedal New Scientist spoluautor Tang Hai, vedecký pracovník v Štátnom kľúčovom laboratóriu kmeňových buniek a reprodukčnej biológie v Pekingu. Hai a jeho kolegovia sa nakoniec zameriavajú na pestovanie ľudských orgánov u zvierat na použitie pri transplantačných postupoch. Tím sa zatiaľ chce držať opičích buniek, pretože vývoj chimér medzi ľuďmi a zvieratami predstavuje množstvo „etických otázok“, autori zaznamenali v správe uverejnenej 28. novembra v časopise Protein & Cell.
Aby vytvorili chiméry primátov ošípaných, Hai a jeho spoluautori najskôr pestovali bunky z opíc cynomolgus (Macaca fascicularis) v laboratórnych miskách. Tím potom zmenil DNA buniek vložením pokynov na vytvorenie fluorescenčného proteínu, ktorý spôsobil, že bunky žiarili jasne zelenou farbou. Tieto luminiscenčné bunky poskytli rovnako žiariace embryonálne kmeňové bunky, ktoré vedci potom injikovali do pripravených embryí ošípaných. Tieto žiariace škvrny umožnili vedcom sledovať bunky opíc, keď embryá rástli na ciciaky.
Celkom 4 000 embryí dostalo injekciu opičích buniek a bolo implantovaných do náhradných prasníc. Ošípané dostali v dôsledku postupu 10 prasiatok, ale iba dve z potomkov rástli ako bunky ošípaných, tak opíc. Pri vyhľadávaní škvŕn fluorescenčnej zelene tím zistil, že opičie bunky sú rozptýlené vo viacerých orgánoch, vrátane srdca, pečene, sleziny, pľúc a kože.
V každom orgáne sa ukázalo, že jedna bunka z 1 000 až jedna z 10 000 buniek bola opičou bunkou - inými slovami, chiméry interspecies boli viac ako 99% ošípaných.
Aj keď je pomer opíc k ošípaným nízky, stále prevyšuje maximálne množstvo ľudských buniek, ktoré sa kedy vyvinuli v chimére človek - zviera. V roku 2017 vedci vytvorili chiméry pre ľudské ošípané, ktoré na každých 100 000 buniek ošípaných pestovali iba jednu ľudskú bunku. Podľa New Scientist sa medzidruhové embryá mohli vyvíjať iba mesiac z etických dôvodov vrátane obáv, že by ľudské bunky mohli rásť v mozgu chiméry a poskytnúť zvieraťu podobné zviera.
Napriek týmto etickým kvalitám pokračoval rovnaký tím vedcov začiatkom tohto roka začiatkom tohto roka chiméry ľudskej opice. Podľa júlovej správy španielskych novín El País. Výsledky kontroverzného experimentu zatiaľ neboli zverejnené, vedci však uviedli, že sa žiadne embryá ľudských primátov nemohli vyvíjať dlhšie ako niekoľko týždňov.
Hai a jeho spoluautori sa možno mohli vyhnúť etickým problémom spojeným s chimérami ľudí a zvierat, ale jeden odborník na ich medzidruhové prasiatka nebol ohromený. Biológ kmeňových buniek Paul Knoepfler z Kalifornskej univerzity v Davise povedal novému vedcovi, že nízky pomer opíc k bunkám ošípaných sa zdá „dosť odrádzajúci“. Ďalej poznamenal, že obe chiméry a všetkých osem ďalších prasiatok uhynuli krátko po narodení.
Presný dôvod smrti prasiatok zostáva „nejasný“, povedal Hai pre New Scientist, ale podľa jeho slov má podozrenie, že úmrtia sú spojené skôr s postupom oplodnenia in vitro (IVF) ako s injekciou DNA opíc. Podľa správy z roku 2019 v časopise Theriogenology iní vedci tiež zistili, že IVF dôsledne nepracuje u ošípaných.
V najbližšej budúcnosti sa Hai a jeho kolegovia zameriavajú na zvýšenie podielu opičích buniek na bunkách ošípaných v budúcich chimérach a prípadne na pestovaní celých opičích orgánov u svojich ošípaných. Vo svojom článku autori poznamenali, že ich práca na ošípaných by mohla pomôcť „pripraviť cestu“ smerom k „konečnému cieľu obnovy ľudských orgánov u veľkého zvieraťa“.
