Tím vykonal posledné kontroly pokladnice Parker Solar Probe minulý týždeň predtým, ako sa sonda dopravila na miesto spustenia.
(Obrázok: © Amy Thompson / Space.com)
GREENBELT, Md. - Záverečné pokladne sa dokončujú v Goddardovom vesmírnom letovom centre NASA, aby sa pripravilo spustenie slnečnej sondy agentúry Parker. Minulý víkend tím zapečatil kozmickú loď a pripravil ju na odoslanie na miesto štartu na Floride.
V ranných hodinách ráno (približne 4:00 EST) v nedeľu (1. apríla) „najchladnejšia a najteplejší misia na slnko“ vzlietla na palubu lietadla C-17 a smerovala na vesmírne pobrežie Floridy. Keď tam kozmická loď dorazí, bude pripravená na spustenie 31. júla.
Laboratórium aplikovanej fyziky Univerzity Johnsa Hopkinsa (APL) navrhlo a postavilo slnečnú sondu Parker, prvú misiu NASA pomenovanú podľa živého jednotlivca: fyzika Eugena Parkera. Misia 1,5 miliardy dolárov, ktorú spravuje NASA, je prvou misiou ľudstva, ktorá študuje hviezdu. [Galéria: Prehliadka čistej miestnosti sondou Parker Solar Probe]
Tím spoločnosti Parker Solar Probe oslovil členov médií 28. marca v Goddardovom vesmírnom letovom stredisku v Marylande, aby sa podelili o podrobnosti o nadchádzajúcej misii.
Nicky Fox, vedec projektu v APL, vysvetlil, že ide o historickú misiu. Myšlienka podrobného štúdia vonkajšej atmosféry Slnka, zvaná koróna, predchádza NASA; takáto štúdia bola prvýkrát navrhnutá v roku 1958. Trvalo šesť rokov, kým sa táto misia uskutočnila, „nie preto, že by sme neboli nadšení,“ povedal Fox novinárom, „ale pretože sme museli čakať 60 rokov, kým technológia dohoní. s našimi snami. “
Sonda je v súčasnosti naplánovaná na vypnutie z Cape Canaveral 31. júla na vrchole ťažkej rakety United Launch Alliance Delta IV; kozmická loď bude potom pretekať smerom k slnku rýchlosťou približne 720 000 km / h. Parker Solar Probe dorazí na slnko v novembri a potom strávi sedem rokov štúdiom hviezdy zo vzdialenosti 6 miliónov km, čo je osemkrát bližšie ako ktorákoľvek iná kozmická loď, ktorá sa objaví pred ňou.
Počas misie bude plavidlo vydávať okolo našej hviezdy 24 dráh, zatiaľ čo okolo Venuše bude sedemkrát pre gravitačnú asistenciu. Sonda využije svoju súpravu nástrojov, aby pomohla odomknúť tajomstvá Slnka, zatiaľ čo sa pokúsi prežiť stretnutie s našou hviezdou. Ochrana plavidla je jedinečným tepelným štítom. Je to strojársky zázrak postavený tak, aby odolal teplotám spevu 1 400 stupňov Celzia (2 550 stupňov Fahrenheita) pri najbližšom priblížení, uviedol Fox.
Ak všetko pôjde podľa plánu, kozmická loď obíde okolo Slnka, pričom štít bude zaťažovať teplo, zatiaľ čo kľúčové časti kozmickej lode (nástroje a solárne články) zostanú bližšie k izbovej teplote. [Sledujte, ako fialové lasery rozsvietia Parkerovu solárnu sondu NASA v teste]
Očakáva sa, že pomocou množstva meraní a snímok spôsobí revolúcia v sonde revolúciu v našom chápaní slnka - najmä koróny a slnečného vetra. Prečo konkrétne ideme do koróny? Podľa Foxa: „Tam sa odohráva všetka mágia.“
Ako menovník sondy, Eugene Parker, navrhnutý pred mnohými desaťročiami, vieme, že trblietavá a hmlistá atmosféra slnka, známa ako koróna, je približne 300 krát teplejšia ako povrch hviezdy. Zdá sa však, že to porušuje zákony prírody, povedala Fox: Porovnávala slnko so zápalným ohňom, ale keď sa vzdialite od ohňa, nejakým spôsobom sa otepľuje.
Parker sám navrhol jedno z vedúcich vysvetlení, prečo je koróna tak teplejšia ako slnečný povrch, čo naznačuje, že koróna je prehrievaná v dôsledku „nanovlákien“. Tieto svetlice spúšťajú komplexný systém plazmy, magnetických polí a energetických častíc, ktoré môžu vyvolať slnečné výbuchy. Ak z slnka vypukne veľké množstvo nanovláken, mohlo by to vysvetliť koronálne zahrievanie.
Existuje veľa navrhovaných vysvetlení toho, čo spôsobuje zahrievanie, ale Fox dokazuje, že kým nedokážeme ochutnať korónu, nemôžeme tieto myšlienky otestovať. Tu prichádza Parker Solar Probe.
Ale to nie je všetko, čo urobí.
Sonda tiež pomôže vylepšiť modely vesmírneho počasia štúdiom toku ionizovaných plynov, ktoré prúdia zo slnka do vesmíru, nazývaného slnečný vietor. Zvýšenie slnečného vetra môže spôsobiť katastrofu na Zemi poškodením komunikačných systémov a energetických sietí, ako aj zvýšením radiačných hrozieb pre astronautov na obežnej dráhe.
Keď prúd častíc opúšťa slnko, môže sa v skutočnosti zrýchliť namiesto spomalenia, uviedol Fox a pretekal smerom k Zemi (a iným planétam) rýchlosťou miliónov kilometrov za hodinu.
„Tam, kde vidíme teplo [v koróne], vidíme, že slnečný vietor je pod napätím,“ povedal Fox. Tento vietor dokáže kúpať všetky planéty v solárnom materiáli a potom môže interagovať s magnetickým poľom Zeme a vytvárať nebezpečné podmienky počasia.
Rovnako ako v prípade počasia na Zemi, aj vesmírne počasie sa pozorne sleduje. Aby vedci mohli vytvárať presné predpovede na lepšiu ochranu spoločnosti pred slnkom, musia pochopiť fyziku a tajomstvá koróny.
Údaje, ktoré zhromaždí Parkerova solárna sonda, sú „posledným kúskom skladačky, ktorá nám modeluje slnko a jeho vplyv na Zem,“ uviedol Fox.
Fox dodal, že táto misia nám tiež pomôže lepšie porozumieť iným hviezdam vo vesmíre tým, že podrobne študujeme našu hviezdu.
