Astronauti o tom veľa nehovoria, ale asi polovica z tých, ktorí lietajú vo vesmíre, zažívajú syndróm adaptácie na vesmír (SAS) alebo vesmírna choroba, ktorá zahŕňa nevoľnosť, závraty, vizuálne ilúzie a bolesti hlavy. Poslednou vecou, ktorú potrebuje vesmírny let, je násilne chorý veliteľ alebo pilot počas dôležitých manévrov, ako je dokovanie do vesmírnej stanice, alebo vesmírny útočník, ktorý vo svojej prilbe robí Technicolor Yawn. Vedci zistili, že SAS nie je tak spôsobená beztiažovou hmotnosťou, ktorá sa vyskytuje vo vesmíre, ale skôr tým, ako sa telo prispôsobuje inej gravitačnej sile. Holandská doktorandka študujúca SAS je presvedčená, že mohla vyvinúť pozemnú metódu na identifikáciu ľudí, ktorí sú postihnutí kozmickou chorobou, po jej výskume, v ktorom roztočila testované predmety v centrifúge.
Doteraz nikto nemohol určiť, ktorí astronauti zažijú SAS. Môže zasiahnuť skúsených astronautov, ktorí sa stali bojovníkmi s pilotmi a ktorí by tvrdili, že sú imúnni voči chorobe z pohybu, a navyše častí astronauti s letmi môžu zažiť SAS na jednej misii, ale nie na inej, zatiaľ čo niektorí nováčikovia sú bez príznakov.
Suzanne Nooijová však tvrdí, že jej výskum ukazuje, že astronaut, ktorý bude trpieť kozmickou chorobou v podmienkach mikrogravitácie, bude trpieť aj vtedy, keď bude raz za hodinu dôkladne odstredený pri 3G. Točenie pri tejto sile je trochu ľahké vydržať po takú dobu, no Nooij hovorí, že ak ste náchylní k SAS, hneď ako sa dostanete z odstredivky, budete zvracať.
Nooij zamerala svoj výskum na orgán rovnováhy, oblasť vo vnútornom uchu vyrobenú z polkruhových kanálikov, ktoré sú citlivé na rotáciu, a „otolity“, vaky vnútri ucha, ktoré sú citlivé na lineárne zrýchlenie. Predchádzajúce výskumy naznačujú, že rozdiel medzi fungovaním ľavého a pravého otolitu prispieva k náchylnosti k chorobe medzi astronautmi. V takom prípade by to malo platiť aj po zdĺhavom striedaní.
Nooij testoval túto hypotézu asymetrie otolitu. Funkcie otolitov a polkruhových kanálikov boli merané na pätnástich testovaných subjektoch, o ktorých je známe, že sú náchylné na vesmírnu chorobu. Ukázalo sa, že tí, ktorí trpeli vesmírnou chorobou po rotácii, mali vysokú otolitickú asymetriu a citlivejší systém otolitov a kanálov. Títo ľudia nemohli byť klasifikovaní ako citliví alebo necitliví iba na základe tejto asymetrie, ale mohli byť na základe kombinácie rôznych vlastností otolitu a kanála. To dokazuje, že celý orgán rovnováhy je zapojený do vesmírnej choroby a že pravdepodobne spôsobuje zložité interakcie medzi rôznymi časťami rovnovážneho orgánu.
Zatiaľ čo vedci k tomu ešte musia nájsť liek, predchádzajúce poznatky o náchylnosti vesmírneho letca na SAS by umožnili preventívne opatrenia, ako je napríklad užívanie liekov na liečbu nevoľnosti, obmedzenie príjmu potravy a zabránenie rýchlym pohybom hlavy.
Zatiaľ čo Nooij nie je astronaut, jej PhD supervízorkou na TU Delft je Wubbo Ockels, prvý Holanďan vo vesmíre v roku 1986, ktorý trpel SAS.
Pôvodné spravodajské zdroje: Physorg, The Register
